乾隆三十三年（1768年），纪晓岚由于为姻亲卢见曾通风报信而获罪，谪戍乌鲁木齐三年。他在《阅微草堂笔记》中，记载了一些新疆的见闻。这篇小文，说说纪晓岚笔下新疆的植物和野生动物。

先说乌鲁木齐地区的植物。纪晓岚说：“乌鲁木齐泉甘土沃，虽草花亦皆繁盛。江西蜡五色毕备，朵若巨杯，瓣葳蕤如洋菊。”江西蜡，学名叫翠菊，又名蓝菊，菊科，一二年生草本植物，夏秋季开花，花色丰富，花型多变可爱，且花期较长。

纪晓岚还说到了一种花：虞美人，说此花花大如芍药。大学士温福以仓场侍郎的职务出镇新疆时，台阶前有一丛虞美人花。当他临升任福建巡抚之前时，这丛虞美人忽然呈现出异色：花瓣深红如丹砂，花芯则浓绿如鹦鹉，映日灼灼有光，似金星隐耀，“虽画工设色不能及”——比画家画得还美。纪晓岚认为此花有瑞兆，便以彩线系在花梗上，秋天采集种子，第二年又种下了。虞美人，别名为丽春花，罂粟科，花色鲜艳，常见花色为朱红、紫红、深紫或白色。

在《滦阳消夏录（三）》中，纪晓岚说：“塞外有雪莲，生崇山积雪中，状如今之洋菊，名以莲耳。其生必双，雄者差大，雌者小。然不并生，亦不同根，相去必一两丈。见其一，再觅其一，无不得者。”纪晓岚说，看到雪莲之后，要悄悄走过去采摘才能到手；如果用手指着告诉别人、大声张扬，它就会缩进积雪里，消失得无影无踪，即使刨开积雪四处找寻也找不到。“草木竟有如此的灵性知觉，实在没法用常理解释”。当地人说：这是山神爱惜此花。或许真是这样吧？

雪莲花全株可入药。因其生长环境特异，生长缓慢，人工栽培困难，长期以来的野蛮采挖使雪莲花野生资源面临灭绝的危险。中国已将雪莲花列入国家二级重点保护野生植物。

再说乌鲁木齐的野生动物。纪晓岚说，乌鲁木齐地区的野牛千百成群。行走时，强壮者走在最前头，弱小者走在后头。围猎野牛，如果从前面向牛群开火，野牛会快速冲击过来，火铳、弓箭根本抵挡不住。野牛的体型比寻常家牛要高大，尖厉的犄角锋利有如矛枪。纪晓岚说，当地也有野马和野骡，也是成群的，不过不像野牛那样强悍凶暴，见人就奔跑。

纪晓岚笔下的野马，现在的学名叫普氏野马。普氏，即沙俄时期的探险家普尔热瓦尔斯基。1878年，他在新疆准噶尔发现了野马，于是便以他的名字为野马命名了。而实际上，纪晓岚发现野马的时间要比普氏早一百余年。

纪晓岚笔下的野骡可能是蒙古野驴。因为它们体型介于马、驴之间，外形像骡，但它们是独立的野生物种，不是杂交的骡子。我们所见到的骡，是马和驴杂交的后代，没有生育能力，所以不可能在自然环境里自行繁殖。纪晓岚说野骡的肉“肥脆可食”，这就更像是野驴了。

纪晓岚还说到了野羊和野猪。他说，野羊就是《汉书·西域传》中说到的羱羊。羱羊，即盘羊，又名大角羊，雄羊角巨大，呈螺旋状扭曲，最长可达1.6米。其体型粗壮，体长可达2米，体重可达一百多公斤。纪晓岚说其肉“食之与常羊无异”。羱羊现在已列为国家二级保护动物。

纪晓岚说，那里的野猪之凶猛仅次于野牛，“毛革至坚，枪矢弗能入”，其獠牙比刀剑还锋利，能把马腿削断。他说，吉木萨山里有一头野猪，体型大如牛，“人近之辄伤”，常带领数百头猪夜里出来糟害庄稼。军队的参领额尔赫图曾带着七条猎犬进山打猎，不幸跟这头野猪遭遇了，七条猎犬全被这头野猪咬死，额尔赫图策马狂奔，才得以脱险。

纪晓岚说，乌鲁木齐地区当时还有野骆驼，“止一峰”——这倒是个新鲜事。如今新疆罗布泊地区还有野骆驼，但都是双峰驼。单峰野骆驼，都认为在600年前就绝种了。而纪晓岚的记载则推翻了这个说法——纪晓岚在新疆的时间，是1768年到1771年，距今仅二百多年。纪晓岚说，单峰驼“脔之极肥美”。他认为，杜甫《丽人行》诗中所谓“紫驼之峰出翠釜”，当即指单峰驼的驼峰；以双峰之驼为八珍之一“失其实矣”。

野骆驼，是世界极度濒危物种、国家一级重点保护的野生动物。如今在罗布泊，国家为野骆驼建立了自然保护区。