一元复始，万象更新。日月往来如梭，千载恍若旦暮，岁月长河之间，新春与旧年相揖而别，而记录下历史的古老建筑，则将缄默的史诗反复低吟。新的一年，仰天奋进，向光而行，在这座代表着昔日天人交际的祭坛中，同样有着对“天”的庄严叙事。

作为明清两朝天子祭天的重要场所，承载着国家最重要祀典任务的天坛，在祈年殿、皇乾殿、皇穹宇中，都奉立着“皇天上帝”神位。非“天”、非“地”，而是“皇天上帝”。这样的神位从何而来，又有怎样的说法，且让你我向历史长河之间寄去一瞥，窥溯见上千年来这个与“天”息息相关的称谓沿革。

时间要追溯至我国历史上第二个朝代殷商时期，此时的文字初绽头角，以记载占卜文字为主的甲骨文之中，却不见“天”作为占卜的神格出现。然而无“天”却有“帝”，作为占卜神格的“帝”在甲骨文中频频出现，因殷人认为“帝”高居于天，故为“上帝”，又因“帝”与凡人有别，当以祭祀先祖之礼以待之。同时他们也相信先祖之中的有德之人升天之后，可享有上帝一般的神德，故而也称这样的祖先为“帝”。之后伴随着神权渐衰、王权渐盛，人间王者随之同样占有了“帝”的称谓，为了将天人之“帝”相区别，便给天神冠之以“上帝”之称。

“上帝”出现之后，“皇天”又是从何而来呢？《史记·殷本纪》中载，“帝武乙无道，为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰射天。”与“天”对抗的殷商文明之后，诞生了与之相抗衡的周代文化。在奉行礼乐制度、传下《周礼》《周易》的周王朝文字记载中，“天”开始正式作为祭祀和占卜的神格出现。

与殷商的“帝”一样，周人所供奉的民族神及最高神为“天”。到了《诗经》时期，“昊天”一词多见于其上，此时的“帝”和“天”两个神格已经相混同。与之相对，《尚书·召诰》中则有“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命”的说法，即有了“皇天上帝”之称。至此，这一华夏民族最高等级神的称呼，完成了由“帝”到“天”的蜕变，再自“天”“帝”混同之后，演变出了“昊天上帝”、“皇天上帝”。

话归正题，天坛之中的祭祀神位，自然也有着自己的沿革之路。明初天地合祀大典中，正位设昊天上帝、皇地祇神位；到了明嘉靖九年（1530年），明世宗实行天地分祀，在圜丘冬至大祀中正位设昊天上帝神位；八年后，嘉靖十七年（1538年）时，朱厚熜易 “昊天上帝”号为“皇天上帝”。至此，北京天坛供奉神位便落定为“皇天上帝”。

仰天而望，敬天法祖，勾连天人之际的祭天文化是幽微深邃的历史迷藏所衍化而出的独特东方哲学，而将命运握在手中，为明天更加美好而生发的祈盼与奋斗，更是这个时代为我们所铸的精神印章。六百年可为序章，下一季全新起航，与天坛共向这新的一年，与“天”相携，向光而行。