推动废除太监制度

庄士敦不仅是紫禁城高墙内的溥仪与外界联系的纽带，还对皇宫中许多事务的变革发挥了重要影响。推动废除太监制度就是其中的一件。

庄士敦自从来到紫禁城后不久，就渐渐感到了太监制度的弊端。有一次，太监们直接找庄士敦要“赏钱”。庄士敦正了正帽子道：“给钱可以，但是你们要给我拿收据。”这种闻所未闻的言论让太监们面面相觑，因此对庄士敦十分不满。

庄士敦想：“我应该让皇上知道太监的危害。”之后，他经常同溥仪讨论此事：“皇上，太监制度是落后和不人道的，在当今的世界各国，大概也就只有中国的紫禁城里还保留着太监，这种制度在西方文明国家已被视作野蛮和荒谬的行为。皇上如果能遣散太监，皇宫也可以节省大笔开支，办事效率也能得到提高。”此时的溥仪，对自己这位“洋老师”言听计从，在生活上也处处效仿西方，听庄士敦这么一讲，也就越来越厌恶身边的太监。

激化事情的导火索发生在溥仪16岁那年。一个偶然的机会，溥仪注意到了宫内的财产问题，同时他想到，之前庄士敦曾跟自己说过，在地安门的街上，新开了许多家古玩铺，有的是太监开的。于是，溥仪把庄士敦找来详细询问：“ 庄师傅，我想知道宫内究竟有多少财宝，被人偷去的有多少，你说的那些太监开的古玩店里的东西，是不是都是他们偷出去的。”

“皇上，您的担心是有必要的，太监一直是宫里的毒瘤，既然紫禁城外的祖业不能恢复，就先整顿城里的财产吧。应该查一查，以杜绝盗患。”庄士敦的建议让溥仪非常满意，一场清点很快展开。

这一查不要紧，宫里的盗案竟越来越多，就连溥仪买的钻石也被偷了。更让人意想不到的是，在清查开始没多久的1923年6月26日的午夜时分，一束火光从紫禁城西北角冲天而起。第二天大火熄灭后，建福宫早已变成了一片灰烬，里面的珍宝一并烧光。溥仪得报后愤怒地说：“我刚想查太监偷盗珍宝的罪状，他们就烧毁了建福宫花园毁灭证据！”之后，来讲课的庄士敦也得知了这件事，他宽慰了溥仪几句，也没有避讳“纵火灭迹”这一点，依然支持溥仪遣散太监。

1923年7月15日，溥仪下令，除留下100 余人服侍太妃以外，其余1000多名太监全部驱逐。不到一个时辰，太监们带着随身小包裹从神武门黯然离开紫禁城，中国历经2000多年的太监制度就此宣告瓦解。“取缔太监制度，是世人期盼已久的一件事，也是我开始在宫中服务时，力图达到的目的之一。”

引导溥仪剪了辫子

“位于紫禁城最深处的宫殿，与中华民国在空间上相距上万英尺，而不是仅仅几百码；在时间上相隔上千年，而不是同处于一个时代。”这是庄士敦所描绘的紫禁城内外的反差。一墙之外，是一个有上百万人口的城市，它已经出现了不少新的事物，萌动着新的思想；而里面，住着的是一个孤独的少年，他无法向外迈出一步。对于溥仪来说，庄士敦就是他观察外界的一扇窗口。

在庄士敦做“帝师”的5年中，他引导溥仪剪掉辫子，安装电话，阅读《新青年》，会见了包括胡适和印度文学泰斗泰戈尔在内的名人，以及一些外国使节。在庄士敦的影响下，溥仪的头脑中不断注入新的观念，甚至产生了废除特权的想法。

1924年10月，冯玉祥国民军发动北京政变，溥仪被逐出紫禁城，住进了醇亲王府。他为溥仪的安全不断奔走。那段时日，北京的公使馆之间、张作霖的府上，都有庄士敦的身影。最终，庄士敦帮助溥仪逃出醇亲王府，随后进入日本公使馆。在日本使馆逗留的3个月里，溥仪经常到英国使馆见庄士敦。不知在多少个傍晚，师生二人并步而行，不时抬头，便可望见那座黄昏中的紫禁城。

1934年，庄士敦在英国出版了他的回忆录《紫禁城的黄昏》，获得了巨大的声誉。尽管他在北京的经历，主要是围绕清代逊帝溥仪展开的，而且对溥仪还有些留恋，但毕竟促进了现代文明在紫禁城的传播，改革了一些陋习。

文章引自：《国际友人在北京》，北京出版社2020年版。