戏单是旧时称谓，今天的观众常习惯称呼为说明书。
其实戏单的叫法古来有之，自有皮黄喧嚣于舞台，戏园子为让观剧者在看戏前对所演出的戏有个大致了解，差不多都需先备个简单的文字说明给以交待，久而久之便有了“戏单”，这也成为了看一出戏时不可缺少的内容。
戏单将演员出场阵容、剧情梗概、故事的时间地点以及导演阐述、背景资料等，浓缩于方寸间。
千人千面，一戏一格，每张戏单也如此，它简直是在舞台美术创意上的一次微观展示，在对戏单的构思上，每一个设计者奇思妙想，风格鲜明，色彩纷呈，比较准确地传达出了本剧风格以及个人的审美情趣。
戏单具有收藏价值。
风来雨去，辛苦淘换，有朋登门做客，主人翻出一堆纸片儿，奇品共赏，触摸历史年轮，人物风情、轶闻掌故，津津乐道，如数家珍，可谓乐在其中。故收藏戏单，也是人生大雅。
《北京人民艺术剧院戏单展》2023年9月1日至30日在角楼图书馆一层展出，展览展出的是北京人艺建院以来部分舞台演出剧目的戏单，初衷是想向观众展示北京人艺在这个领域的家当。
许多观众也独钟北京人艺，看戏七十年，收藏七十载，为寻觅一张戏单。
“北京人艺博物馆”的老馆长刘章春先生说：“戏单于北京人民艺术剧院而言，乃是一部长长的历史和一串足迹，清晰可见，触手可及。它从另一侧面最直观地勾勒出演出剧目的历程，呈现出不同时代的美术设计风格和特点。由于年代的变迁，政治风向的变换，戏单也表达了特定时期浓厚的政治味道。它是历史的一部分。”
四小戏，1952年6月，北京人民艺术剧院初建，为解决剧本的来源，全院把演员、舞美创作人员等100余人分成四个组，分赴工厂和农村去体验生活，创作了四个小戏，并于1953年1月15日在东单大华电影院公演。这是北京人艺建院后的第一次剧场演出。戏单在设计上虽简易平常，却是北京人艺的第一张演出戏单。
《龙须沟》1951年由“老人艺”首演，焦菊隐导演，演出盛况空前，轰动京城，于是之当年23岁，主演鼓书艺人程疯子。1953年北京人艺重排此剧再次公演。戏单封面“龙须沟”剧名由北京市市长彭真题字。
《非这样生活不可》1954年2月上演。北京人艺上演的第一部外国戏，作者是苏联剧作家安·索夫诺夫。欧阳山尊题写剧名。
自1956年8月20日起，首都剧场正式交北京人艺管理使用。由欧阳山尊导演的《日出》是北京人艺在首都剧场公演的第一部话剧，于当年11月1日首演。
《虎符》1957年1月31日首演。当年，戏剧界提出中国的话剧要向传统戏曲学习，在这种形势下，焦菊隐提出以《虎符》为契机，进行大胆创新实验。此次实验在形式上许多地方模仿了戏曲艺术的程式化表演，甚至引入了京剧锣鼓点，成为我国话剧进行民族化探索的第一次有益的尝试。《虎符》戏单也制作了两个版本，一种为普通的单页，一种制作成小册子，并印上了演员的剧照，受条件的限制，在印刷效果上不是很清晰，但在形式上也算是一种创新。
《悭吝人》戏单封面不仅是彩色印刷，而且运用了起鼓工艺。
《茶馆》1958年演出的戏单，设计新颖，像一本线装书的式样。
自1959年9月始，北京人艺用八部戏进行国庆献礼演出，其中对《蔡文姬》一剧特意精心制作了藏文戏单。这份戏单距今已经50多年了，品相极佳，完好如初。
2001年复排演出的《蔡文姬》戏单色调淡雅，设计印刷格外精美考究，内中收录有对作家、导演的介绍，特别收录了蔡文姬生平年表、《胡笳十八拍》全文及南宋时期所绘的《文姬归汉图》。
在“文革”结束后的1978年，正常的艺术生产开始恢复，北京人艺的现实主义演剧风格回归舞台。这是剧院回归演剧风格后的第一部戏，此时的戏单也恢复了应有的色彩和风格。演出期间，北京人民艺术剧院恢复名称，正在上演的《丹心谱》戏单便有了前后两个版本。
2021年，为庆祝中国共产党成立100周年，重大革命历史题材话剧《香山之夜》在首都剧场首演。该剧用一段内容丰富、内涵深刻的超时空心灵对话，形成时间、空间、人物高度集中的独特戏剧构架。
2021年，作为北京国际戏剧中心开幕大戏，新排《日出》在摄影机的投射下，不同空间产生的画面实时投射，使人耳目一新。既是创作理念上、舞台形式、演员阵容上的新，更是一种对经典的全新视角、全新解读。
有观众或许要问，剧院这些戏单的设计出自何人之手?在北京人艺历史上有一传统，戏单往往是由该剧的舞台布景设计师来完成，其中原因则是力求做到舞台美术与戏单在表达内涵上的一致性。此传统约定俗成，沿袭达半世纪之久。
这次展览展出的戏单自1952年北京人民艺术剧院建院始，依照时代特征、设计风格特点及名人剧作等不同特点，涉及人艺各个历史发展时期的多部代表剧目，近百张戏单。
北京人艺对本院戏单的收藏应该是最权威的，展出的戏单不乏精品甚至是绝品，坊间也极少见到。在参观展览时，还可以免费获赠北京人艺博物馆重新印制的代表剧目戏单！
北京人民艺术剧院的老戏单是一道独特风景，优秀剧目璀璨夺目，众多演员熠熠生辉，导演和舞美佳作频出，活字印刷术将他们的艺术业绩永远铭刻在老戏单上。
文/图 角楼图书馆
