古代典籍中记载,祭天活动早在原始社会就已经出现,到了明清两代,帝王更加重视。自明永乐十八年(1420年)至宣统三年(1912年)近五百年,就先后有22位皇帝在北京天坛举行过祭天大典654次之多(含祈谷礼)。
清朝乾隆皇帝在位的60年,在北京天坛圜丘祭天59次,行常雩礼38次;在祈谷坛行祈谷礼58次;共计南郊亲祀155次之多。恐怕连乾隆爷自己都没想到,他以2.5次\年的祭祀次数,荣登历代帝王“祭祀次数之最”。
天坛公园