19世纪末20世纪初的中国，民族危机严重，清政府腐败不堪，列强虎视眈眈。孙中山以一个革命家的眼光认识到“教育为立国之本，振兴之道，不可稍缓”，力倡发展教育。

辛亥革命成功后，孙中山就任临时大总统，他随即采取一系列措施，提倡开办学校，但辛亥革命的果实遭到窃取。袁世凯掌印大总统，实行宪政。孙中山、宋教仁、黄兴等人组建国民党。痛定思痛之余，孙中山认识到，要贯彻革命主张，谋真正共和的实现，需得培养革命人才，从根本上进行改造。于是，为完成国民革命使命，在袁世凯势力盘踞的北京培植革命力量，树立国民党形象，孙中山倡议在北京筹备建立一所学校。

具体到办学的规划，孙中山想起自己在日本留学时，日本的早稻田大学作为一所私立学校，不但办得有声有色，而且对日本人民的文明启蒙起了重要作用。他便决心仿照早稻田大学来建校，并委托在袁政府中任过农林部部长的宋教仁负责筹办。

1912年，在孙中山的倡议下，组成了以马邻翼为董事长的董事会，推荐宋教仁为第一任校长，并先后推定董事彭允彝、袁家普、姚憾、吴瑞、李垣、陆定、毕惠康、殷汝骊、欧阳振声、戴修瓒、聂权、洪逵等为学校筹备员。校名初定为“国民大学”，即为中国大学的前身。

中国大学的前身“国民大学”牌匾 作者供图

1912年冬，宋教仁呈准当时的袁世凯政府，在前清度支部（为当时掌管全国财政税赋统计与收支的部门）余存的饭食银两项目下，拨出8.45万两作为学校的开办费，另拨100万银元为基金存入国库，以6厘计息，每年利息6万元作为学校的日常经费开支。当时，在前门西城根有一家名叫“愿学堂”的学校同意出租校舍。在这数十间房舍的基础上，董事会又在“愿学堂”西邻购置了一块地产，加以添置改造，校园初具规模。学校先设大学文、法、商三预科，又增设法政别科及附属中学，并面向社会征聘中外教员，招收学生。

就在学校一切准备就绪，即将开学之际，1913年3月20日，首任校长宋教仁在上海被刺身亡。校董黄兴临时受命，被推为第二任校长，彭允彝代行其职务。随后，国民大学于1913年4月13日正式开学。

开学当天，首期全体学生达一千三百多人，加上嘉宾约计两千人到场，可谓盛况空前。袁世凯派梁士诒到校宣读祝词，董事会报告了学校筹办的情况，时任教育总长陈振及教员代表、嘉宾代表等相继发表了演说。

孙中山创办中国大学一事，是该校的一大骄傲，为人反复提及。民国时期的外交官、中国大学校长王正廷在《辛未同学录》中说“夫本校为先总理暨诸革命先烈所创办”，并在《本校二十周年纪念词》中说“承中央俯念本校系孙总理暨宋遁初、黄克强两先生所创办，因月拨万元，以资挹注”。中国大学的历年毕业同学录及纪念册中，都把孙中山称作中大的创办人，在中国大学的逸仙堂和中山俱乐部里，始终悬挂孙中山、黄兴、宋教仁三位创始人的照片。同时，也正因为该校系孙中山及国民党人所创办，所以才在后来复杂多变的民国政局中命运多舛。

文章出处：《北京文史》——为了不被忘却的纪念——写在中国大学建校一百周年之际

作者：陈丽红、冯雪利