明永乐十九年，成祖朱棣迁都北京后，随即在沙河建造一座行宫，作为皇帝巡狩和后代子孙谒陵停留之处，后来行宫被水冲毁。嘉靖十六年，礼部尚书严嵩奏请建城及修复行宫，嘉靖准奏，两年后城池完工，御赐“巩华城”。

巩华城呈方形，边长千米，高十米，辟四门，城墙上建有城楼，南门曰“扶京门”，北门曰“展思门”，东门曰“镇辽门”，西门曰“威漠门”。四城门门额为汉白玉匾额，均为严嵩题书。扶京、展思两门，形制如紫禁城门，巩华城开三个门洞。“巩华城”匾额在南门主门上。

严嵩，字惟中，号介溪，江西分宜人，做明朝丞相20年之久，为中国历史上奸相之一，还是著名书法家。严嵩一生可分为两个鲜明的阶段，前半生清廉、愤世嫉俗，后半生贪腐、结党营私。

原来，严嵩发迹之前也是寒微之人，他少年聪慧好学，饱读诗书，才高八斗且为人机敏。但是，时不利兮，运乖命蹙。民间传说，严嵩曾挑担卖面不成，后来，又做了猜字先生。

有一年，正逢皇上病笃，诏小王子进京继承大统。为防各路诸侯王加害，表面上说是要将那位小王子拿京问罪，暗中告诉小王子是叫他进京继承皇位。但是，小王子心中仍忐忑不安。一路之上，那位小王子虽没戴锁枷前行，却在脖子上挂了一条犯法绳，以示钦犯。

当小王子走至严嵩家乡时，巧遇严嵩在市上卖卜。小王子因此去京师生死未卜，心中郁闷，到街市上闲逛，散心舒闷，恰遇到严嵩在地上摊着卦摊，蹲在一边等人问卜。小王子丢给严嵩一锭白银说：“算一卦。”严嵩回答说：“我不会算卦。”小王子问：“先生会什么？”严嵩说：“我会猜字。”小王子问：“何为猜字？”严嵩说：“你随便写一个字，我便知道你的吉凶祸福。”

小王子拾起地上一根树枝，在地上写了一个“土”字，要严嵩算算前程。严嵩左看右看，狐疑道：“往日客官出一字，严嵩即可定福祸。今日事大，委实难以决断。须客官再写一字方可定夺。”小王子随手用树枝在地上划了一道，就要转身离去。这时，只见严嵩扑通一声双膝跪倒。小王子见状吃了一惊，说道：“不算不猜也就是了，先生何故至此？”严嵩开口道：“君王到此，得识君颜，草民安能不跪？”小王子道：“你看我身披犯法绳，乃是钦拿要犯，怎见得是君王到此呢？”严嵩施礼答道：“我不管您披不披犯法绳，从字面看，您未来，必登九五之尊。”

小王子问：“何以见得？”严嵩说：“您适才写一‘土’字，四海之内莫非王土，率土之滨莫非王臣，因事体之大，我实难判断，您又在土上加一道，不正是一个‘王’字吗？所以我断定您是君王到此。”

小王子听罢，心中欣然，便细问了严嵩姓名籍贯和平日所学。临别赠银子三百两，告诉严嵩:若诚如先生所言，大后年即士子大比之年，你不必再卖卜猜字，回去后潜心攻读五经四书，赴京应试，我不管你文章好坏，都点你为头名状元。说罢衣袂飘飘，洒然而去。

小王子进京之后，果然继了大位。严嵩回家之后，也闭门苦读，入场连捷，待到大比之年，进京应试，果然点了头名状元。严嵩官至阁老，权倾朝野，荣华富贵，位极人臣，好不威风惬意。

严嵩独掌大权20年，为官专擅，窃权网利，排除异己，吞没军饷，废弛边防；招权纳贿，肆意贪污，激化了当时的社会矛盾。

至嘉靖四十一年，朝廷将严嵩削官还乡，严嵩无家可归，赐紫金碗一只，准其到处乞讨。严嵩四处漂泊，如飞絮飘蓬，两年后病卒。可叹一代权臣，过眼繁华，犹如春梦一场。

明史记载，严家抄出“黄金万余两”，白银200多万两，珍宝服玩所值又数百万，其中纯金器皿共3185件，重11000余两，玉器共857件，布缎绫罗纱共14300余段，南昌和分宜等地宅房店3300间。

历史上，严嵩审时度势，奏请皇帝修复行宫，建造巩华城，所以才在沙河地区留下了著名的巩华城。巩华城的四门匾额为严嵩所题写。因为严嵩名声不好，虽堪为书法家，但墨迹遗留很少。巩华城虽已残破不堪，但四门尚存，严嵩在巩华城的题字匾额能流传至今，也是一个侥幸吧。