当你穿过午门走上内金水桥，就进入了太和门广场，眼前一座金碧辉煌的重檐歇山顶建筑耸立在汉白玉丹墀之上，这就是太和门。在丹墀之下有一对铜狮子分列中轴线两边面向着南侧的金水桥，在两只狮子之间，中轴线东侧有一座两人多高的汉白玉石阙，又称为石亭；对面西侧有一个半人高的小型方形汉白玉石匮，或称为石匣、石函、石柜。从名字看，很容易让人联想到中国古代保藏国家文书档案的“石室金匮”。
司马迁在《史记》中曾说过自己“紬石室金匮之书”，“紬”可以理解为检索整理图书。《汉书》也有记载：“剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”看来金匮石室相当于皇家的保险柜。那么太和门前的石阙、石匮是否就是汉代的石室金匮？
太和门是北京故宫最大的宫门，始建于明永乐十八年（1420年），初名奉天门。嘉靖十四年（1535年）改称皇极门，清顺治二年（1645年）始称太和门。在明代，因三大殿被火，奉天门成为“御门听政”所在，皇帝在此临朝办公，接受大臣官员的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事，而且每年很多册封典礼都在此举行。据此，上述两座石设之谜已经有学者做过探寻（杨征《嘉庆的谜题：太和门广场的石亭有何作用？》，《北京晚报·五色土》），指出石阙为诏书亭、石匮为册宝之匣，并发现最早见于下面的三张绘图：
一是明代余士和吴钺绘制的《徐显卿宦迹图》册，其中“金台捧敕”的部分展现了皇帝在皇极门御门听政情形，可见石阙和石匮同在丹墀下左侧，石匮在前，石阙在后，并未分布于东西两边。
明《徐显卿宦迹图》册中的“金台捧敕”，石阙和石匮同在皇极门丹墀下左侧
二是清代王翚、杨晋等绘制的《康熙南巡图》，在第十二卷中绘有太和门及丹墀前的两个铜狮子，而这两座石设也是同在一处，与《徐显卿宦迹图》册中的几乎一样。
清《康熙南巡图》，石阙和石匮同在皇极门丹墀下左侧
三是清代海望、郎世宁、沈源等绘制的《乾隆京城全图》，其中太和门丹墀前右侧绘有一只狮子和石匮，左侧则漫漶不清，推测应该有另一只狮子和石阙。看来，两座石设最初就在一处，直到乾隆年间，可能出于对称性的文化和美学观念，估计也是乾隆皇帝的讲究，石设才分布两侧的。
清《乾隆京城全图》，太和门丹墀前右侧有狮子和石匮
再搜检，非常清晰的信息见于清代乾隆年间的《万国来朝图》。图中石匮与今相同，不过东边的石设不是石阙，而是日晷。是历史果真如此，还是画家错画了呢？都有可能。但无论如何，明清两代的绘图充分证明了太和门前的两座石设由来已久，其形制规格可能略有变化，最值得探讨的是其用途和意义。
《乾隆万国来朝图》，图中太和门前左为日晷，右为石匮
来源：《故宫太和门前的两个石造陈设之谜新探》
作者：王锐英
