您听说过吗：北京城旧有金木水火土之“五镇”。您若感兴趣，听我来简要说说。

《清朝野史大观·京师五镇》一文中说：“京师俗传有五镇。”这个“俗传”形成于清朝乾隆年间，分别是：东方之镇黄木厂；南方之镇燕墩；西方之镇大钟寺；北方之镇昆明湖；中方之镇景山。五镇分布在五个方位，分别对应金、木、水、火、土之五行；每个方位占两个天干。于是有了东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中央戊己土的说法。

东方甲乙木之镇为广渠门外黄木厂。

黄木厂应为皇木厂，又称神木厂，位于广渠门东一公里、通惠河南200米处，是明代永乐年间营建紫禁城存放木料之处。《天咫偶闻》记载：“大通桥之南有皇木厂，属工部。”皇木，即皇家之木料。永乐四年秋天，朱棣派大臣前往四川、湖南、湖北等地采伐木材，大量木材经运河运抵北京城下。直到明朝末年，这里还堆积着许多粗大木料。据史料载，最大的一根叫“樟扁头”，长十多米、最大直径超七米，横卧在地上，看不到对面骑马的人。为什么叫神木？据采集木料的大臣向朱棣报告说，他们在大凉山深处砍伐了一批特大木材，正愁如何运出山呢，晚上雷声大作，这些木材自己跑出了山、漂到江面上了。朱棣一听大喜：“此乃神助我也！”遂封那座山为“神山”，封这批木材为“神木”。

到了清朝，这批神木已经日渐腐朽。乾隆皇帝下令予以保护，并修栏建亭，立碑以记。碑文为乾隆二十三年（1758年）御制的《神木谣》，其中有“远辞南海来燕都，甲乙青气镇权舆”之句，说明在乾隆二十三年，神木已经列为“五镇”之首了。

解放后，碑亭已坍塌，神木更为腐朽。1952年，北京钢琴厂在这里选址建厂。70年代，该厂将残存神木破成板材做成了八张会议桌。如今现钢琴厂迁走，《神木谣》碑重新树立起来，供人凭吊。

南方丙丁火之镇是永定门外的燕墩。

燕墩在永定门外，原是一座烽火台，实为烟墩，本是一座军事瞭望台，用于警戒来犯之敌的。据说始建于元代，笔者认为建于明朝景泰年间的可能性更大些。明嘉靖三十二年（1553年）北京修筑外城时，将原为土台的燕墩包砌以砖。它两丈多高，上窄下宽；北面西偏有一石门，拾阶而上可至台顶。台上缭有围墙，正中央立着一座方碑，碑的北南两面分别镌刻着乾隆皇帝写于乾隆十八年（1753年）的《帝都篇》和《皇都篇》。燕墩1984年被列为市级文物保护单位，1990年维修了台顶部分，并对碑身进行了防护处理。2004年辟为燕墩公园，成为北京中轴线上建筑的组成部分。

西方庚辛金之镇是觉生寺永乐大钟。

觉生寺建于雍正十一年，因悬挂永乐大钟而俗称大钟寺。永乐大钟铸于京城钟鼓楼西的铸钟厂，铸成后存放在汉经厂。明万历年间被移置西郊的万寿寺，每天由六个和尚敲钟。天启年间时局动荡，朝中有人说：京西为“白虎地”，不宜有钟声。于是大钟被弃于地上。清朝君臣根据阴阳五行相生相克之说，认为大钟属金，北方属水，金水相生，应该把它放在京城之北。雍正十一年（1733年），大钟被移至觉生寺。

永乐大钟周身铸满了阳文楷书的佛教经咒二十二万七千多字，字体工整、笔力遒劲，相传为明代书法家沈度所书，敲一下，等于把周身的经咒念了一遍。朱棣为什么要铸造永乐大钟？朱棣为跟他侄子争夺皇位而发动“靖难之役”，无数人死于这场战争。他当上了皇帝后于心不安，为超度亡灵，下令铸造了这样一口大钟。

永乐大钟重46.5吨，是怎么把它从万寿寺拖到大钟寺、又是怎样把它挂起来的？据说是在冬季，挖一条大沟，沟中泼水冻成冰，用大批牲畜通过冰道把大钟拖到大钟寺工地，再把它滑到一个高起的冻土堆上。来年开春，打地基、架屋梁、盖钟楼。钟楼建好后，大钟已然在梁上。挖去大钟身下土，大钟便悬挂起来了。

北方壬癸水之镇是昆明湖。

昆明湖初由玉泉山的泉水汇集而成，因位于瓮山之阳，又称瓮山泊。元朝郭守敬为补充通惠河水量，修筑白浮瓮山堰，将白浮泉及西山诸泉之水引入瓮山泊，使之成为一个大蓄水池。及至清朝，瓮山泊水草丛生，泥沙淤积。乾隆十四年（1749年），乾隆皇帝为给其母亲庆祝六十大寿，在瓮山上建造大报恩延寿寺，更瓮山之名为万寿山；又以兴修水利之名，动用国家帑金雇用民夫，芟除杂草，疏浚泥沙，围湖造堤，设置涵闸，使“新湖之廓与深两倍于旧”——面积扩大了一倍，深度是原来的两倍，更名为昆明湖。乾隆帝在御制《万寿山昆明湖记》碑文中说，自昆明湖修成之后，通惠河水量更充裕，有利于漕粮和货物运输；京城护城河里的水多了，原来深不足一尺，现在有三尺深了；海淀过去没有水田，现在水田越来越多了；还能利用这片水域操练水军。乾隆帝作诗为自己歌功颂德说，疏浚昆明湖不是劳民伤财，而是一件利国利民、一举多得的好事。

中央戊己土之镇是景山。

景山在神武门北，原名煤山、万岁山，形成于明朝永乐十五年，是永乐年间拆除元故宫、修建紫禁城时，用建筑渣土和挑筒子河的泥土堆积起来的。这一点，1963年已经由有关单位通过钻探得到了证实。景山是北京城中轴线上的制高点。登上景山可以眺望大内、俯瞰全城。清代的时候，每逢重阳节开放一日，准百姓登临，但是“不与门吏接洽、赠以金钱，仍不能入也”。

京城五镇的说法可能不科学。但是这五镇增添了北京城的历史厚重感，丰富了北京城的文化内涵，不失为前人留下的宝贵遗产。