大足石刻是中国南方的石窟宝藏，其中《牧牛图》群雕是中国现存唯一一处用雕塑表现的“十牧图”。浮雕依山势而建，使用圆雕、浮雕混合体的雕刻语言，与山体的结合天衣无缝，造型语言发挥到最独特、最自由的状态。

整幅《牧牛图》由一小一大两块岩体构成。第一块岩体刻有三颂，第二块岩体刻有七颂，往圆觉洞转角处又刻有两颂，共十二颂。这十二颂显示着由人到佛的修炼过程，通过岩体起伏不定的浮雕表现修心过程的波折。十颂结束往前进入圆觉洞，意在说明经过修道次第最终到达觉悟之境。这组雕刻是典型的叙事性场景浮雕，内容由点破面，应石势而刻，素面无色。整幅画面呈散点透视，以高、浅、线相结合的浮雕形式与崖面凹凸的自然肌理相间、裂缝与整块山石相间，雕刻出多幅景画，质朴而多自然之美。

第一组：未牧。岩石面积小，雕刻的立体感强，人牛呈相反方向拉扯。旁边刻有禅诗：“突出栏中不奈何，若无绳绻总由他。力争牵尚不回首，只么因循放者多。”此诗中说到了牛还没有穿上鼻绳，但这组石刻又明明雕着一个牧童在用力拉着牛的鼻绳，有可能是当时石匠对颂的理解不够。这一颂的雕塑人物是儿童，身体浑圆，面向观众，为正面圆雕，水牛与之方向相反，四腿粗重，牛头为圆雕，身体为高浮雕。整幅构图悬浮在崖面上。

第二组：初调。牧童身背斗笠，右手扬鞭，左手牵绳，强行拉牛回头。牛颈向后弯，但依然倔犟不服。由于牛是回转头颅，牧童手臂上扬，上下占据很多空间，因此牧童与牛的后身有重叠。旁边亦刻有禅诗，只是字迹多已湮灭。这一组构图呈向下的趋势。

第三组：受制。受制的构图又升起，中间用竹林隔开。牧童左手扬鞭，右手拉牛鼻绳，作驱牛状。牛低头前扑（头已残），翘尾而立，作下坡状。刻有禅诗：“芳草绵绵信自由，不牵总是不回头。虽然暂似知人意，放去依前不易收。”此颂比喻经过初步律法约束后，心性逐渐收敛。第一组到第三组雕像在同一块岩石崖面上，构图显得紧凑而有序，形成一条连绵起伏的伸展线。

第四组：回首。“回首”正处于上下两块崖缝中，上部被刻成猛虎下山，下面一整块刻成竖起耳朵的牛。虎与牛之间有很深的缝隙，成为两者的空间隔断。而牛与牧人在一个空间里，人物被雕成一个背影，左腿高高抬起，似乎在努力拉扯牛躲避猛虎。崖缝的巧妙阻隔，也给人以心外无物的联想。刻有禅诗：“牵回只似不同群，放去犹疑性未〔止〕。取放未能忘鼻索，□〔放〕□□放者空。”此诗比喻心性经过调服，变得不再容易受世俗凡尘干扰，但还需时时约束。

第五、六组：驯伏、无碍。两颂皆在横缝之下，这里是整组场景中相对最平坦的岩块，所以把两组刻在一起。牛的下方有少许的顺纹和波浪纹，产生临水而照的感觉。人物与牛隔水相望，更使人心生禅意。“驯伏”中牛尾隐在“回首”这组人物的身体后面，牛身是虚的，越到牛头刻画得越实在。这组牛头保留完整，牛的神情颇为生动，耳朵高高竖起，似乎在听人说教。“驯伏”和“无碍”合刻，其中牧人右手于胸前执缰绳，左手握鞭攀另一牧人肩上，两人比肩而坐，耳语谈笑。左侧牛听牧人讲道，右侧牛伸头在饮水，牛逐次安静下来。“驯伏”旁刻禅诗：“放去收来只自由，鼻头绳芯〔亦当〕□。虽然立〔意〕□□□，步步由自不放伊。”“无碍”旁刻禅诗：“放来霞似会人〔言〕，□□□侵更〔可〕怜。坐看□绿全不顾，由有绳绻虑狂巅。”随着对心的驯化，人的心性已经达到无拘无碍的地步。

第七组：任运。小溪边有牛悠闲而立，牧人立于牛后，上穿袒胸薄衣，下着长裙，左手执鞭和缰绳。牛作回头状，牛头已残。刻有禅诗：“牛鼻牵〔空鼻无〕绳，水草由来性自任。涧下岩前〔无定止〕，朝昏不免要人寻。”比喻修养到一定地步后，无须律法时时约束，但仍然要随时提防外界干扰。

第八组：相忘。牧人坐牛尾处，双手拍掌，为旁边第九组牧人笛声所陶醉。人物表情刻画细腻，眼窝深陷，眼球非常圆，头歪着，嘴角略带微笑。牛与之虽朝向相反，但悠闲自得，伸舌舔蹄。到此已不似第一组那样人牛相挣扎。刻有禅诗：“万象忘机无所得，牛身全白尾由黑。〔比〕霞千〔颂故〕其中，□坐孤岩谁取则。”这一组与下一组由一仙鹤作隔断，仙鹤在舞蹈，仿佛也陶醉在第九组吹笛人的笛声中。

第九组：独照。牧人已老，长须飘拂，双手横笛，神情专注，肩披蓑衣，坐岩石上。其后牛鼻无绳。刻有禅诗：“全身不观鼻嘹天，放者无拘坐石巅。任是雪山香细草，由疑不食向人前。”吹笛牧人身后，牛任意放养，伸头喝山涧清泉。与第十组之间，工匠利用岩体走势开凿出一条自上而下的深沟，其功能是把山上的雨水或积水引流下来，形成小溪，也正好符合牛在饮水的意境。这种实用功能与艺术视觉功能结合的范例在宝顶山处处有所显现。

第十组：双泯。牛卧牧人身边，伸头吃身前树叶。牧人袒胸露腹仰卧岩上酣然大睡，树上倒挂一猴，伸爪抓牧人衣服，牧人浑然不觉。此时牛已经朝向了第十一组的人，趴在地上，神情自得。这组的人物表情酣畅，嘴角微合，表现甜美入睡之意，被刻画得十分放松。人物和牛的下面刻有大量的回水纹样，牛的背后刻满山形符号，表示山水重重。壁刻禅诗：“高卧烟霞绳放收，牧童闲坐况无忧。欲寻古〔尊〕□踪□，去往人间得自由。”猴代表诱惑，而牧人不受诱惑，说明人的心性已经清净自由了。以第十组的牛头为界，急转直角伸向圆觉洞方向，说明属于凡夫的修炼到此结束，再往后便是菩萨道。

第十一组：禅定。这一龛中修行者袒胸露腹，双手于腹前结禅定印，此时牛已消失，人已入道。龛外右侧刻一野鹿口含莲花，莲上楼阁正面刻一偈：“假使热铁轮，于我顶上旋，终不以此苦，退失菩提心。”龛外顶上刻：“无牛人自镇安闲，无住无依性自宽。只此分明谁是侣，寒山竹绿与岩泉。”往前走便是第十二组“圆月颂”，这一组几乎是线刻的薄浮雕，图像越来越抽象。

第十二组：圆月。只有一轮圆月居水面上，其他细节俱已消失。碑刻禅诗：“人牛不见杳无踪，明月光寒万象空。若问其中端的意，野花芳草自丛丛。”再往后是“牧牛图”的结尾偈：“了了了无无所了，心心心更有何心。了心心了无依止，圆炤无私耀古今。”圆月是非常符号化的一个形象，圆月露出水面，月下有水纹，水纹下有一碑置一仰莲上，非常有思辨意味，比喻行者入万相皆空之境界。

虽然读过多次《牧牛图》，但是仍有几个疑问：“驯伏”与“无碍”两组合并构图，紧搂在一起的两人中，居左的是一位手拿牛鼻绳的高额深目的胡人，为何会在此处出现胡人形象？目前似未见相关探讨。以及，表现“十牧”的图画很多，在此之前从来没有把“驯伏”与“无碍”置于一处，只有《牧牛图》如此，这又有何深意？

（作者系四川美术学院雕塑系教授）

• 来源：《中国社会科学报》2025年5月30日第3144期

• 作者：李占阳