在网上查找“赛金花”，发现“一代名妓”赛金花头上竟有那么多光环：“护国英雄”“一句话救了北京城”“一句话保住一座城”……这叫个什么事啊！

赛金花，原名傅彩云，曾用名超过半打。据说她本姓赵（又有一说姓曹），乳名叫彩云，初入风尘时叫傅彩云，媵为人妾后叫梦鸾，梅开二度再入青楼改叫梦兰，在天津开妓院时才叫赛金花，后来她嫁了一个姓魏的男人，这个男人死了之后，她自称魏赵灵飞。——为叙述方便，本文只叫她赛金花。

赛金花大约于1872年生于江苏盐城。十三岁时，她被人诱骗，堕入风尘为妓。十四岁时，被50岁的洪钧纳为妾，命运得以改变。洪钧，是同治戊辰科的状元。光绪十三年（1887）回乡守孝时遇赛金花，一见倾心。不久，洪钧出任驻俄、德、奥匈、荷兰公使，其夫人不愿远行，洪钧便携赛金花出洋了。光绪十八年年底，洪钧任满回国。1893年，洪钧病逝。历史学家孙次舟说，赛金花跟仆人阿福私通，与洪钧之死有着密切关系。

洪钧一死，赛金花便被驱离了洪家，潜至上海，以“状元夫人”为标榜，操起了卖笑生涯。“状元夫人开妓院”？这太让大清官员没面子了，同是状元出身的苏州知府陆润庠串通上海知府，把她驱出了上海。她来到天津开妓院，号称“金花班”。

庚子年天津闹义和团，赛金花便来到北京，在石头胡同租了一处房子，带着两个十六七岁的姑娘开门接客。八国联军打进北京后，赛金花因为会说几句德语，便以“洪夫人”的名义，接待一些德国的下级军官。

赛金花最值得炫耀的，就是她跟八国联军总司令瓦德西的一段“恋情”，所以她才有机会“一句话救了北京城”。她跟刘半农说，她同瓦德西以前并不认识，是瓦德西到北京以后，派人套车把她接到德国军营里才认识的，见面之后，“我们越谈越高兴，很觉投缘”，“从此以后，差不多每天都派人来接我，到他营里一待就是多半天，很少有间断的日子”。然而她跟《申报》记者却又这样说：“我与瓦德西住在仪鸾殿，共四个月。他走的时候要带我回德国，我不愿意。”

赛金花吹嘘自己参与了和谈、帮助李鸿章化解了难题。《赛金花本事》里说，和谈中，德国态度蛮横、不依不饶，弄得李鸿章没有办法，是她赛金花“私下里向瓦德西苦苦的劝说了有多少次，请他不必过于执拗，给中国留些地步”。说服了瓦德西，她又去劝说克林德夫人，并把给克林德立牌坊说成是她的建议：“经我这样七说八说，她（克林德夫人）才点头答应了。这时候我心里喜欢极了，这也算我替国家办了一件小事！”

而齐如山说，瓦德西总司令只管军事，至于国事交涉，仍须由各国公使秉承各本国政府的意旨进行或主持，瓦帅怎能有权答应这种请求呢？“我相信赛金花没见过瓦德西，就是偶尔见过一两次，她也不敢跟瓦帅谈国事。第一，她那几句德国话就不够资格。”（赛金花自己承认，她的那几句德语，是跟侍女学的。）“我推想她没见过克林德夫人”，一个公使夫人怎能接见一个老鸨子呢？就说赛金花可以求克林德夫人，试问：一个公使夫人有权答应这件事情么？

齐如山（1875—1962）毕业于清朝官办外语学校——同文馆，通德文、法文，庚子年曾给德国军队办过军需。他说：“在庚子、辛丑一年多的时间，我和赛金花虽然不能说天天见面，但一个星期之中，至少也要碰到一两次，所以我跟她很熟，她的事情也能颇知一二。”

关于她跟瓦德西的八卦也传到了德国人的耳中。1930年秋天，“北平世界学院”曾应德国记者的要求，约请赛金花开座谈会。当德国记者询问赛金花与瓦德西将军的“爱情”经过时，赛金花颇为不屑：“一般人对于我和瓦德西将军的相识当一个笑话来传说，越传就越失去真实性，要讲几天也讲不完。我准备用文字写出来公诸于世，让大家明白真相，今天在这个短会上我就不再浪费时间了。”——显而易见，她是在回避。

齐如山讲了一件事，足以证明赛金花和瓦德西以及其他德国人的关系：

赛金花手下有个叫刘海三、号称刘三的人，也会说几句德国话。庚子年间，刘三打着赛二爷的旗号，带着德国兵敲诈中国人，被德国人在京设的行政机关逮捕了。行政长官叫科尔德斯，原是德国驻华的汉文参赞，跟齐如山认识。赛金花便求齐如山去说情。齐如山跟科尔德斯说，我是受人之托……科尔德斯就说：“是受洪夫人（赛金花）之托吧！她已经求了两位少尉，同我这里的卫队军官说过，没好意思跟我说，但是案情很重，没办法。”科尔德斯说：“他是毁害你们中国人哪！”齐如山无法再说什么。这个刘三后来被德国人枪毙了。