1902年，赛金花在陕西巷又开了一家妓院。庚子事变之后，北京城百废不兴，妓院也很不景气。但赛金花的生意却很好，据她自己说：“挂牌（开张）之后事由儿（生意）果然很好，每天除去开销能净剩一个大元宝（约五十两银）。”

这年秋天，她回苏州办理弟弟的丧事，返京时从上海带回六个姑娘，又买了一个年方十七岁的北方姑娘凤林。樊樊山（樊增祥）所作的《后彩云曲》中，称这个姑娘是一个秀才的女儿。据赛金花自己说，这个凤林姑娘是武清人，长得很美：瓜子脸，双眼皮，水灵灵一对俊眼，皮肤白皙。初见时穿着一件蓝布衣裳，扎红腿带，梳着抓髻，“像刚从乡下来的样子”“看样子还很老实”。据中间人说，这是个良家姑娘。赛金花说她花了一千二百两银子买的这个姑娘。令赛金花没有想到的是，这个凤林姑娘性格倔强，不仅不愿意接客，还尽得罪客人，于是招来赛金花的毒打。凤林姑娘不堪忍受，于六月初二早晨吞食了过量的鸦片。

据《赛金花本事》中说，这天户部尚书鹿传霖的公子要来妓院请客吃饭，八九点钟的时候，姑娘们就开始梳妆打扮，唯有凤林趴在桌上不动，问她话也不回答。再一看，她两眼通红，双手不住地抓胸，一追问，才知她吞食了鸦片。赛金花赶紧派人买来解药，不料凤林紧闭牙关，死也不肯服药。赛金花气急败坏，用掸子把拼命抽打凤林。正在这时，开裁缝铺的彭濮氏来送衣服，赛金花让她帮忙把凤林抬到了赛家车场一间阴暗的小西屋里。捱至第二天，凤林姑娘死了。

根据大清朝的法律，人死了必须要报官的。赛金花让彭濮氏冒充凤林母亲去报告官府，称其女服毒自尽。兵马司派人来验看，发现尸体面色青黯、口鼻有恶污流出，左肩胛近下有两处青赤伤——明显是服毒而死，且生前遭受过毒打。追问之下，得知是赛掌班的姑娘。赛金花无法隐瞒，只得供出实情。官司被移交刑部。

按《大清律例》，买良为娼者“杖一百”；“凡因事用强，殴打威逼人致死……虽有自尽实迹，依律……发边远卫充军”。赛金花极力洗白自己，说凤林自杀跟她毫无关系。那姑娘身上的伤是怎么来的！她轻描淡写，承认情急之下“打了两下”！

在《赛金花本事》中，赛金花矢口否认凤林是良家女孩，声称这个姑娘原来就是妓女，还有大烟瘾，以良家女孩的价钱买来是上当了——她这话居然被《赛金花本事》的作者采信了！试问：你赛金花从小卖笑、又经营妓院多年，竟然分不出良家女孩和风尘妓女？她之所以这么说，为的是逃避“买良为娼”的罪名。在审理这个案子时，她说买这个姑娘花了六百两银子——少说了一半。赛金花买凤林究竟花了多少两银子、凤林姑娘是不是良家女孩，问问中间人不就清楚了么？赛金花说中间人找不到、“不知何往”了！

在《赛金花本事》中，这件事的小标题为“班妓服毒，己身受祸”，把责任全部推给死者，反倒把赛金花说成了受害者！《后彩云曲》对此评论道：“后来虐婢如虺蝮（注：毒蛇），此日能言赛鹦鹉”。

据赛金花自己说，审理这个案子的是刑部尚书孙家鼐，说他只是略问了几句就结了案，判其缴纳“三钱七分二厘银子”罚金，不许再留居北京、着人发解原籍了事。而此时的刑部尚书是葛宝华，孙家鼐跟这个案子没有半点关系。有人评论道：所谓“三钱七分二厘银子”罚金，不知载在《大清刑律》的哪一条？恐怕也是她信口胡编的。

事后赛金花说，这场官司她“一点罪也未曾受”，因为“刑部里的一班人差不多我都识得，很得了关照”。她住的监狱简直就像宾馆一样，“部里的诸相好给我预备的太周到了，连澡盆全有，还许抽鸦片烟”。“发解原籍？就是那么一说罢了”，据她自己说，是从天津乘火轮回上海的，到上海后，她又重操旧业了。

“赛金花逼死妓女”一案有清朝刑部档案记载可查。《紫禁城》第31期刊有详文，并有她双指画押的供单照片为证（下图）。