今天来说说“上厕所”，请不要嫌这话不高雅，它也曾是一句台词，在央视春晚上向全国播出过。那是1989年春晚上播出的小品《英雄母亲的一天》，侯耀文扮演的记者，采访赵丽蓉扮演的母亲赵大娘。记者问：您每天早上做的第一件事是什么呀？赵大娘凑到他耳边轻声说：“上厕所。”——问题来了：如厕，人所必须；但为什么叫“上厕所”而不叫“下厕所”？

之所以想议论一下这个问题，是因为有人煞有介事地解释一番说：“上厕所” 之说主要是基于方位，古人以北为上，厕所多建在北面偏房，所以就叫“上厕所”了。窃以为，这就如同“给狗戴嚼子”，其实大谬不然。

做如此解释的人，对北京的正规四合院结构完全不了解——四合院的厕所通常是在西南角。如果是二进院，临街大门开在东南，进大门左拐，院子的中轴线上是一道垂花门。进垂花门，左右有抄手游廊。游廊拐角处，东南是厨房，西南是厕所。据说这种布局基于风水理论：西南方为白虎位，属凶，故而用厕所“镇压凶星”。这就好比把通俗小说的《红楼梦》解读神秘的玄学了。其实呢，道理很简单：厕所安排在西南角，为的是院子里闻不见臭味儿。北京地区夏天多刮东南风，冬天多刮西北风。厕所位于西南角，这两个风向都不会把臭味儿刮到院子里来。不仅城里的四合院，农村的宅院厕所也大多建在西南方。

还有一个因素：早先没有抽水马桶，也没有化粪池，厕所用久了，就得让掏粪工人把粪便清走。如果厕所建在院子的北面，掏粪工人就得背着粪桶纵穿整个院子。试想，但凡住得起四合院的主儿，能让掏大粪的跨进二门以里吗？建在二进院西南角，掏粪工人在一进院就能把活儿干了。

虽然厕所在宅院中是必不可少的，但有条件的主人一定把它修得远远的。爱新觉罗·浩在她写的《流浪王妃》中，就抱怨过醇亲王府里的厕所：“（夜间）要拿着蜡烛台走很远才到”。

是因为厕所在北边才叫“上厕所”的吗？当然不是。“上厕所”的“上”，是动词而不是方位词。也就是说，作为动词的“上”，是“进”的意思，不表方位。比如，说“上北京”“上县城”，意思等同于“进北京”“进县城”。即使住在北京城以北和县城以北的人，也从不说“下北京”“下县城”。

“上厕所”的“上”，在这里和动词的“登”是同义词。也就是说，“上厕所”亦即“登厕所”。古人称“如厕”为“登东”。《喻世明言·裴晋公义还原配》中有这样一句话：“也是唐璧命不该绝，正在船头上登东，见势不好，急忙跳水，上岸逃命。”东，是“东圊（qīng）”的省称，就是厕所。见《西游记》第六十七回：“但刮西风，有一股秽气，就是淘东圊也不似这般恶臭。”所谓“登”，意即由低到高之谓也。如厕为什么要“登”？因为它在高处。古代农村的厕所和猪圈常常建在一起，谓之“连茅圈”，人在上面方便，排泄物直接喂猪。因为这种“连茅圈”极易造成绦虫病的传播，解放以后才逐渐消灭了。笔者当年去南方采访，犹见过高架在鱼塘之上的厕所，不用说，排泄物直接落进水里喂鱼了。厕所建在高处，最为典型的要数西藏了。读过一部藏族作家写的长篇小说，其中有一段对土司家厕所的描写：“它就挂在房子后面没有窗户的那堵墙壁上”；“一个汉人的朝廷大官来时，把厕所认为是信佛的藏人为飞鸟造的小（木）房子”。“是的，住高房子的藏人把厕所挂在房子背后的半空中”，有恐高症的人如厕会吓得发抖。这种厕所倒是建在了最北边，然而不可避免地，北风会把臭味儿刮回来，让如厕者自己享用，更不用说冬天如厕的尴尬了，那下面的冷风毫无遮拦，会自下而上地吹在屁股上。

称“如厕”为“上厕所”由来已久，至少千余年了。《初学记》卷二十五引东晋习凿齿《襄阳记》：“刘季和性爱香，尝上厕，还，过香炉上。”这句话的意思是：刘季和这个人癖爱熏香，上厕所回来后，要用香炉熏熏。这句话也有另一种表述：“刘季和性爱香。常如厕，还，辄过香炉上。”可见“如厕”与“上厕”可以互换互代。

总而言之，所谓“上厕所”之说不过是一种习惯。人们需要“如厕”时，不会考虑到厕所的方位、傻傻的只向北面去找。