建于明朝嘉靖年间的沙河巩华古城，现城墙已经无存，唯有三座残余的城门尚在，并且已经得到修复和保护。

明朝以前，南北沙河之间有村落叫沙河店。自从朱棣定都北京、并选定昌平黄土山为陵地以后，沙河店就成为皇帝经常过往驻跸之地，永乐年间建有行宫。由于地处河谷地带，南北沙河经常泛滥，行宫在正统年间被洪水冲毁。嘉靖十六年（1537年）春天，明世宗谒陵驻跸沙河店，礼部尚书严嵩建言：“此为车驾谒陵之路，南北道里适均，且居庸、白羊近在西北，边防尤切，宜修复行宫，筑城环之，设官戍守。”明世宗采纳了他的建议。嘉靖十七年五月在沙河店之东相度地势，十八年正月动工，一年后（1549年）竣工，赐名为巩华城。巩华的这个名字好解释：巩固京华。

建成的巩华城东西、南北各二里，有东西南北四门，分别为镇辽门、威漠门、扶京门、展思门。这四个城门之名已经有人做过若干解释，窃以为皆不大准确，故提出我的解释，以供感兴趣的读者参考比较。

东门曰“镇辽”，应是“镇服辽海”之意。何为“镇服”？按照《周礼·夏官·职方氏》中说，天子所住京师以外的地方，按远近分为九等，谓之“九服”：“方千里称王畿，其外方五百里叫侯服，又其外方五百里叫甸服，又其外方五百里叫男服，又其外方五百里叫采服，又其外方五百里叫卫服，又其外方五百里叫蛮服，又其外方五百里叫夷服，又其外方五百里叫镇服，又其外方五百里叫藩服。”镇服，指五千里之外，派兵戍守使之服从。“辽海”，则泛指辽东滨海地区。

西门曰“威漠”，意思是“宣威沙漠”，语出《新唐书·阎立本传》。唐朝初年，朝中姜恪与阎立本分任左右相。朝中人称：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”阎立本是唐代著名画家，兼擅书法。宣威沙漠的姜恪，是将皇家的权威延伸至了大漠。

辽海、大漠，一在东北、一在西北，是中国疆土的最远端，寓意“普天之下莫非王土”。

南门曰“扶京”，意思是“扶翼京师”。“扶翼”就是护持、守卫的意思。巩华南门向着北京，又是皇帝进入之门，因而“扶京”二字承载着巩华城的使命。巩华城所在的位置，“居庸、白羊近在西北，边防尤切”，修筑巩华城，又使京城之北增加了一道屏障。巩华城建成之后，先以勋臣若都督守之，后改为副总兵，又改为守备，驻军千余人，并建有营房、公署、奠靖所，“俨然北门重镇矣”。

扶京门“制若午门”，正面并排三孔门洞，瓮城除正面一个门洞外，左右还各有一个门洞，共六个——皇帝走中间，文武大臣走两边。这种高规格的城门除北京紫禁城午门之外，惟巩华城所独有。

进扶京门正直向北曾有花岗岩砌成的甬道，直达皇帝行宫。听老沙河人说，行宫大殿与太庙大殿相仿佛。清人有诗赞巩华城曰：“宫殿连云起，城楼入汉低。”其规模可以想见。

北门曰“展思”，意思是“以展孝思”。北门遥望昌平天寿山，即明成祖朱棣等人的陵寝所在。“以展孝思”，即不忘先辈开拓艰难、不忘祖宗初心之意。“以展孝思”语出《陈氏家规》：“祭祖宗以展孝思”。陈氏指陈崇，唐朝人，曾为江州长史，“其先十世同居”，到陈崇时“益置田园”，家业扩大，“为家法、戒子孙”，立家规二十条。“祭祖宗以展孝思”是其中的第十条。

四座城门的门额均为楷书双勾，相传是严嵩的手笔。

（下图：已经修复的扶京门内城门。封面是已经修复的西门。）