曹雪芹在《红楼梦》中，经常使用一种“暗示手法”，即不说透、不直接地告知，而是用含蓄的特定手法，向读者透露某种指向——其特征是：“说谁谁出现”。

例如第七十八回，贾宝玉写了一篇芙蓉诔，明着是写给晴雯的，实际上是写给林黛玉的。所以，当宝玉焚帛奠茗之后刚要回身，忽听山石之后走出一个人来，将宝玉吓了一跳。谁呢？“不是别人，却是林黛玉”。这就叫：“说谁谁出现”。作者犹恐读者不明白，又让二人有一番对话，当宝玉说道：莫若改成“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”时，林黛玉听了“忡然变色”。如果宝玉说的是晴雯，黛玉听了为何心惊？

《红楼梦》小说中过生日的情节数次出现，不少人物的生日作者都明确地告诉了读者。唯独贾宝玉的生日在哪一天，小说中没有明确交代，但有所暗示。在第二十九回：

张道士笑道：“托老太太万福万寿，小道也还康健。别的倒罢，只记挂着哥儿，一向身上好？前日四月二十六日，我这里做遮天大王的圣诞，人也来的少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛，怎么说不在家？”贾母说道：“果真不在家。”一面回头叫宝玉。谁知宝玉解手去了才来，忙上前问：“张爷爷好？”

道教里是否有个遮天大王，且不考证，只说作者让张道士把“哥儿”和这个日子联系起来所隐含的意思是什么？只有一个解释：这天是哥儿的生日。

第四十三回，宝玉带着茗烟偷偷出城，到水仙庵的井台上去祭奠什么人。回来之后他见到的第一个人是金钏儿的妹妹玉钏儿，正独坐在廊檐下垂泪。宝玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”用玉钏儿来暗示，宝玉是祭奠金钏儿去了。因为金钏儿是落井死的，所以去水仙庵，而且在井台上；因为金钏儿和凤姐是一天的生日，所以在给凤姐祝寿之前，先去悼念金钏儿。这里，接着又是一个暗示——

林黛玉因看到《男祭》这一出上，便和宝钗说道：“这王十朋也不通的很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边子上来作什么！俗语说‘睹物思人’，天下的水总归一源，不拘那里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”宝钗不答。宝玉回头要热酒敬凤姐儿。

林黛玉这番话是说给谁听的？作者暗示道：“宝玉回头要热酒敬凤姐。”看来，贾宝玉出城去祭金钏儿的行动，别人不知道，黛玉是知道的。

了解了曹雪芹的这个手法，就可以帮我们理解小说中的某些细节。比如尤二姐死了之后，贾琏搂着二姐大哭，贾蓉上来劝解时，向南指大观园的界墙。贾琏会意，只悄悄跌脚说：“我忽略了，终久对出来，我替你报仇。”叔侄两人指的是大观园里的哪个人？后文写道：“宝玉已早过来陪哭一场”——这里提宝玉陪哭当然不是“闲笔”，而是暗示读者：贾琏叔侄猜测是贾宝玉将偷娶尤二姐的消息透露给凤姐的。于是这就又引发了一个问题：贾琏叔侄为什么会认为是贾宝玉呢？仅仅是贾宝玉跟凤姐关系亲近么？联系到宝玉跟柳湘莲说的“连我也未必干净”，这里面难道不是在暗示宝玉和尤二姐之间也不干净么？

第七十九回，倍感寥落凄惨的宝玉，天天到紫菱洲徘徊瞻顾。他这是想谁了呢？这一日，他触景生情吟成一诗道：“池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。”这四句诗是在哀叹谁的命运呢？就在这时，一个人出现了。谁？香菱。这就是：说谁谁到。

第三十八回；薛宝钗的螃蟹咏，“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”这两句讽刺的是谁？后文写道：“看到这里，众人不禁叫绝。宝玉道：写得痛快！我的诗也该烧了。”如果知道了曹雪芹惯用的暗示手法，便明白薛宝钗这里讽刺的就是贾宝玉。由此可以看到，在宝钗的心目中，贾宝玉竟然是这样一个形象，那她又怎么可能喜欢他、爱他，暗中和林黛玉争夺他？