《西游记》是一部具有教化意义的浪漫神话小说。神话的一大特点，就是想象和虚构。但是神话中的虚构，并不仅仅是凭空想象，而是具有象征和寓言的意义。也就是说，能够成为神话，并流传下去的故事，都是有一定的道理和意义在里面的。而且里面的道理和意义很丰富，不同的人从不同的角度，能读出不同的意义。在《西游记》里，充满了中国古代神话的因素，有的来源于佛教、有的来源于道教，有的来源于民间传说。这些神话因素在《西游记》里，都是经过作者加工改造过的。与原来的神话原型和人物形象，是有一定的出入。我们上回说到孙悟空的出生、成长、称王和外出学艺。这是一个石猴逐渐由无生命的石头，到有生命的猴子，再到一个人的过程。当然，这个过程听起来有点像进化论，但实际上只是形似神不似。

在第一回的描写中，虽然石猴和其他猴子以及飞禽走兽都是以拟人化的形象出现的。但是他们的生活，还是贴近群居动物，而不是人类的。我们应该还记得，石猴是怎么成为猴王的，就是勇敢地冒险一跃。开始猴子们进入水帘洞的时候，“一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去。”完全忘记了先前所说的，“那一个有本事的，钻进去寻个源头出来不伤身体者，我等即拜他为王”这样的承诺。但是石猴自己却没有忘记，于是说道：“列位呵，人而无信，不知其可。”提醒大家不要光顾着自己搬东西，要按照先前的约定拜他为王。这些猴子倒也真讲信用，这样石猴就变成猴王了。

其实这不是没有原因的，首先，石猴找到水帘洞，证明他是有本事的。其次，正因为找到了这个洞天福地，让他们“刮风有处躲，下雨好存身。霜雪全无惧，雷声永不闻。”为大家做出了巨大的贡献。石猴正是因为既有本领，又有功劳，为猴群带来好处和利益，才被奉为猴王。这表明一个道理，一个人要想当领导、做领袖，就要有本事、能做事。无论是在低等的动物群体，还是在高等的人类群体。都是如此。

我们说石猴有进取心、上进心，其实这也是一颗不安分、不满足的心。上回书中说道，猴子们在水帘洞里过了三五百年逍遥快乐的日子后，猴王在“喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来。”突然想到了生存的意义问题。如果我们看到后面勾死人的说孙悟空原本的寿命是三百四十二岁的时候，简单地算一下就会知道。其实在拜师学艺之前的猴王，已经进入老年了。所以这个忽然，一定是他发现自己年老体衰后，才会出现的想法。也就是说，幸好他那时想到这个问题，不然的话，不仅他自己，以后他身边的这群猴子猴孙们，都会过得很惨。因此，石猴的第二次选择，不仅改变了他自己，还改变了猴群的整体命运。这让我们看到，跟对领导是非常重要的。我们在做什么事的时候，一定先要看领头的人怎么样。只有跟对了人，才会大有前途。