套用一句外国谚语：有一千个读者，就有一千个贾宝玉。相信许多读者，尤其是女读者，是喜欢贾宝玉的，也可能会有男青年“只看贼吃肉不看贼挨打”，从而羡慕贾宝玉的生活。在红学家的笔下，贾宝玉是正面人物，是赞美的对象。由冯其庸、李希凡主编的《红楼梦大词典》中，就说在贾宝玉身上，“寄寓着作者的社会理想和美学理想”，因为贾宝玉的叛逆思想和行为，反映了初步的民主思想和平等观念；贾宝玉和林黛玉之间的爱情，“闪烁着强烈的思想和艺术光彩”。

怎样评价贾宝玉，是红学家以及每个读者的权利和自由。但是，不要把个人的看法强加给曹雪芹。因为从书中看，曹雪芹对贾宝玉是持否定态度的；贾宝玉是作者树立的一个反面教员。

书中第一次提到贾宝玉是在第二回，“冷子兴演说荣国府”，说这个衔玉而生的公子“虽然淘气异常”却又“聪明乖巧，百个不及他一个”， “见了女孩儿便觉清爽，见了男子便觉浊臭逼人”——其实他这话并不全面，因为书中的贾宝玉不止有一个男性朋友。

贾宝玉在书中的第一次露面是在第三回，“林黛玉抛父进京都”。此前，林黛玉已经听母亲说过，她的这位表兄“顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混”——内帏，就是女子居住的内室。林黛玉的舅母王夫人又叮嘱她说：“我有一个孽根祸胎，是家里的混世魔王，你不要理睬他”，“他嘴里一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻”，之所以如此，“皆因自幼老太太疼爱”，“同姐妹们一处娇养惯了的”——用当今的话说，就是被他奶奶惯坏了。

贾宝玉正式出场亮相，令林黛玉眼前一亮。作者通过林黛玉的眼睛，对贾宝玉的装束、相貌大大描述了一番：“面若中秋之月，色如春晓之花”，一根大辫黑亮如漆，“天然一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角”——确实是生得一副好皮囊。“看其外貌最是极好，却难知其底细”。其底细究竟如何？作者引述了说是“后人”做的两首《西江月》：

无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。

纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。

潦倒不通世务，愚顽怕读文章。

行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！

富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。

可怜辜负好韶光，于国于家无望。

天下无能第一，古今不肖无双。

寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！

这两首《西江月》其实就是曹雪芹做的，反映了他塑造贾宝玉这个人物的目的。所谓“寄言”，即通过此书转告也。转告谁呢？转告富贵之家的膏粱子弟。甲戌本脂砚斋眉批道：末二语最紧要。这“末二语”的意思是，贵族之家的子弟们不要学这个孩子！

“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽”，“天下无能第一，古今不肖无双”，“于国于家无望”——这些话无论如何不能是赞美之词。什么叫“不肖”，就是不如父辈贤德。书中说，宝玉的父亲贾政，是“自幼酷喜读书”的，而贾宝玉却“愚顽怕读文章”；不肖的引申义，就是不成材、不正派、没出息。“天下无能第一，古今不肖无双”这句话是说，贾宝玉是天下第一个没本事、没出息的！作者的立场难道还不清楚吗？而令我十分纳罕的是：从这两首西江月中，怎么有红学家能读出对贾宝玉的肯定和颂扬的呢？

作者怎么表现贾宝玉“不肖”的？《礼记》里说：“人生十年曰幼，学。”在贾宝玉生活的时代，对一个男儿的要求是：修身、齐家、平天下。曾子曰：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”——无论是谁，修身都是第一位的；而古人修身的途径便是读圣贤之书。贾宝玉虽然很聪明，自小就认识不少字，却不喜欢读书，不愿意学习正经东西，专爱在女孩儿中间厮混，“描鸾刺凤、斗草簪花，浅吟低唱，拆字猜谜”，为他喜欢的女孩理妆、换裙子、调胭脂；大人不在家的时候，他就跟女孩们混坐在一起，喝酒、划拳、唱小曲儿，通宵达旦。他还有个怪癖：那就是特别喜欢吃女孩儿嘴唇上的胭脂。我见有个作家在视频中说贾宝玉——这不就是个流氓吗！这个评价并不过分：他不但喜欢讨好女孩子，还喜欢结交一些同性。他上家塾学堂，不是为读书去的，而是为了去找同性伙伴。为了讨“契弟”的欢心，他甚至纵容他的小厮在家塾里大打出手。他还和一些不务正业的朋友来往，和妓女、男旦一起喝酒，并且和男旦之间建立了暧昧关系。他父亲为此把他痛打了一顿。林黛玉哭着劝他道：“你从此可都改了吧。”贾宝玉说：“就便为这些人死了，也是情愿的！”宁死不改，怙恶不悛，这大概就是一些红学家赞扬的所谓逆反精神吧！试问：如果当今有一个这样的男青年，有谁会把他视为值得学习的光辉榜样吗？

作者是怎么表现贾宝玉“天下无能第一”的？第五十一回，医生来给晴雯看病，该给医生多少车马之资，宝玉不知道；别人告诉他，应该给一两银子。银子拿来了，他不会用戥子，因为不知道一两的“星”在哪里。也就是说，日常生活的柴米油盐，他一概不问、一概不知。所以，每当家族中出现变故需要有人来面对、来操持时，站出来的总是女子，贾宝玉则是一点也指望不上。这样的情形在小说中至少出现过三次。一次在第五十五回：凤姐生病，家族事务无人管理，凤姐首先想到了宝玉，随后又把他排除在外了，说：“虽有个宝玉，他又不是这里头的货”；再一次是六十三回，贾敬暴亡，贾珍和贾琏都不在家，谁来处理丧事呢？尤氏感到 “一时竟没个着己的男子”，仅有一个宝玉，“又不识事体”；还有一次是在第一百六回，贾家被抄家之后，贾政感觉身边没人能替他分忧，叹息道：“倘若我的珠儿在世，尚有臂膀，宝玉虽大，更是无用之物。”不识事体、无用之物，还有比这更无情的批判吗！我想，任何一个红学家、一个正常人都不会希望自己的儿孙像贾宝玉一样吧。

曹雪芹不厌琐碎、不厌细腻地展示贾宝玉丑陋的一面，目的就是告诉他的青少年读者：如果你们像贾宝玉这样富贵不知乐业、辜负大好时光，不通世务、不读文章，甘心做一个“于国于家无望”的废人，最后难免落得“贫穷难耐凄凉”的下场。

说到这里可能有人会问：《红楼梦》里没有关于贾宝玉“贫穷难耐凄凉”的情节呀？这是由于曹雪芹没有能把《红楼梦》最后修改完成；我们看到的，其实是个“半成品”。第十九回，过年的时候，贾宝玉在茗烟带领下来到袭人家，袭人的母亲和哥哥齐整整摆了一桌子果品。袭人一看，“总无可吃之物”。庚辰本此处双行夹批道：

补明宝玉自幼何等娇贵，以此一句留下与后数十回“寒冬噎酸虀（jī），雪夜围破毡”等处对看，可为后生过分之戒。叹叹！

——这段脂批，是贾宝玉日后“贫穷难耐凄凉”的有力证据：整个冬天都吃着难以下咽的酸咸菜，风雪之夜，用破碎的毡子围在身上御寒！这个景象，和怡红院群芳开夜宴，和贾宝玉穿着大红斗篷踏雪寻梅、大块吃烤鹿肉，形成多么巨大的反差！让读者看到贾宝玉“贼挨打”的这一幕，反面教员的功能才充分发挥出来了。

贾宝玉是作者树立的反面典型，这一点民国初年就有人指出过。1919年出版的《古今小说评林》中就有这样的评论：

《水浒》写强暴恶霸几乎炙手可热，惜被山上人两拳一脚，打得音信全无。《红楼梦》更加奇妙，连主人翁都不是好人，昔时气凌万乘，结果不如一农家女。其劝惩之妙实有翻陈出新者在也。

所谓“劝惩之妙”，不就是反面教员的作用发挥之妙吗？