套路：一而再再而三
细读《红楼梦》，不难发现曹雪芹写作“套路”的一些固定手法。比如——
第一个，“乐极悲生”：“好事”来了之后，紧跟着“坏事”就来了；小说中的人们“高兴”之后，必然跟着惊恐。第十六回，贾元春才选凤藻宫，荣府喧阗热闹非常，偏在此时秦钟夭逝。第三十九回，刘姥姥讲的笑话贾母正听着高兴，忽然南院马棚着火了。第四十四回，凤姐过生日高兴过了头，撞见贾琏与别的女人偷欢，而大打出手。第六十三回，寿怡红群芳开夜宴，忽然东府来报：贾敬宾天了！
同样的手法也出现在第八十五回：荣府正为贾政升官庆贺，传来消息：薛蟠出了人命案子！
第二个，“手指代人”：第二十五回，赵姨娘对马道婆说：“我只不伏这个主儿。”一面说，一面伸出两个指头儿来。”——用两个指头指代琏二奶奶凤姐。
还有第六十一回，“投鼠忌器宝玉瞒赃”，平儿笑道：“……我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气？我可怜的是他……。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，知道他说的是探春。——用三个指头指代三姑娘。
同样的手法也出现在第八十二回：袭人把手伸着两个指头对黛玉说道：“说起来，（夏金桂）比他（凤姐）还利害，连外头的脸面都不顾了。”——用两个指头指代琏二奶奶凤姐。
第三个，“隔窗对话”：第二十一回，平儿跟贾琏隔窗说话。凤姐走进院来问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来，隔着窗子，是什么意思？”贾琏在窗内接道：“你可问她，倒像屋里有老虎吃她呢。”
同样的手法也出现在第一一三回：贾宝玉跟紫鹃隔窗对话。宝玉说：“我有一句心里的话要和你说说，你开了门，让我进来坐坐。”紫鹃停了一会儿，说道：“二爷有什么话，天晚了，请回吧，明日再说吧。”宝玉正在这里伤心，忽听背后一个人接言道： “到底是怎么着？一个赔不是，一个人又不理……外头这么怪冷的，你一个人站在这房檐底下做什么！”
隔窗对话，表现了两个对话者之间微妙的关系。
对比：展示两者差距
对比，是《红楼梦》中广泛使用的手法。作者常常用两个人物的不同表现，来表达他对好与坏、正确与错误的倾向性立场。
比如第三十四回，宝玉挨了打，宝钗亲自去看望，并送去了一丸治疗棒伤的药。第四十八回，贾琏被他父亲“打了个动不得”，宝钗明明听说了，却装不知道；待平儿来讨棒伤药时，才叫莺儿找出一丸来。同样是有人挨了打，同样是一丸药，给法不同，表现了人物之间关系的亲疏。
在人物的刻画方面，对比手法使用就更多了。林黛玉和薛宝钗是一对，林黛玉和史湘云也是一对；袭人和晴雯是一对，王熙凤和尤氏更是一对。此外，贾雨村和甄士隐，贾政与贾赦，王夫人与邢夫人，还有赵姨娘和周姨娘，司琪和鸳鸯，等等，都是互为对比的人物。
最为明显的是，小说中有一个和贾宝玉同名、同貌、同脾气秉性的甄宝玉。第九十三回，通过包勇之口说甄宝玉从小也只管和那些姐妹们在一处玩，老爷太太也狠打过几次，他只是不改。后来，他大病了一场，死了半日，醒来之后，说病中走过一座牌楼，见了一个姑娘，领着他到了一座庙里，见了好多柜子、里头见了好些册子……这些都跟贾宝玉神游太虚环境相同，但醒来之后，甄、贾两个宝玉走的路却截然不同了。“老爷仍叫他（甄宝玉）在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气，……惟有念书为事。就有什么人来引诱他，他也全不动心。如今渐渐的能够帮着老爷（他父亲）料理些家务了”——这跟贾宝玉是不是形成鲜明的对比？
在第一百一十回，作者把贾宝玉、贾环和贾兰放在一起进行了对比。在贾母的丧事之中，贾兰跟他母亲李纨说：这几天没摸书本儿了，怕把学过的都忘了，表示要在被窝儿里温温书。 众人听了都夸奖道：“好哥儿，怎么这么点年纪得了空儿就想到书上！不像宝二爷，娶了亲的人还是那么孩子气！这几日跟着老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷一动身就跑过来找二奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么，甚至弄的二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也远避他，邢姑娘也不很同他说话……我们看那宝二爷除了和奶奶姑娘们混混，只怕他心里也没有别的事，白过费了老太太的心，疼了他这么大，哪里及兰哥儿一零儿呢！”
众人又说起了贾环，说他“更不像样儿”。在孝幔子里两个眼睛像活猴儿似的，东溜溜、西看看，见了奶奶姑娘们来了偷着眼儿瞧人。
此时的贾宝玉如何呢？他瞅着悲哭的史湘云，“见他淡妆素服、不敷脂粉，更比未出嫁时尤胜几分。转念又看宝琴等淡素装饰，自由一种天生风韵。独有宝钗浑身孝服，哪知道比寻常穿颜色时更有一番雅致……”想到此，他又想起林黛玉来：“这时候，若有林妹妹也是这样打扮，又不知怎样的丰韵了！”想到这里，不觉得心酸起来，泪珠直滚滚的下来了，“趁着贾母的（丧）事，不妨放声大哭”——人们还以为“想着贾母疼他的好处，所以悲伤”呢。
贾母之死，每个人都在哭。有的人的悲伤，是在哭自己的命运。尤其是鸳鸯，都哭得昏晕过去了。而宝玉的心思仍然在姐姐妹妹身上，虽然也在哭，但哭的却是林黛玉。在贾兰和鸳鸯的对比之下，宝玉之无心，贾环之无行，更令人齿冷。
合用：效果自然更佳
重复加对比，两种手法联用在小说里使用的最多。比如薛蟠两次打死人命，是重复加对比的典型例证。第一次他为争香菱，指使下人将冯渊打死，然后扬长而去，逍遥法外。第二次打死人，则被掐监入狱。通过前后两次打死人命的对比，表现了贾、王、史、薛四大家族江河日下、无法挽回的衰败。
贾府里两次过节，一次过元宵节，一次过中秋节。两次过节可谓重复，场面加以对比，则发现一喜一悲，气氛截然不同。
且看元宵节，贾府人丁兴旺：
“上面两席是李婶薛姨妈二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻”，围坐的有名有姓的加上婆子小厮，计有三十多口。
而中秋节人物则少得多了：
贾母居中坐下，左垂首是贾蓉，右垂首、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。只坐了半壁，下面还有半壁余空。贾母令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个请出来。不一会儿，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等便散去，“贾母看时，宝钗姊妹二人不在座内，李纨凤姐二人又病着，少了四个人，便觉冷清了好些，不觉长叹一声”。 接着，两个婆子来说贾赦崴了腿，邢夫人借机告退，让贾蓉媳妇陪着回宁府了。贾母身边的人更少了。
元宵节，台上唱戏，贾母听得高兴，说一声：“赏！”三个媳妇闻声而动，每人在桌上各撮起一簸箩铜钱，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。好不红火热闹。阖府上下玩到四更还乐个没够，听完戏、吃完酒，放焰火鞭炮，满天星、九龙入云……放完了鞭炮，又让小戏子们打了一回“莲花落”。夜长，贾母觉的有些饿了，撤去残席，另设上个中精致小菜，大家随意吃了些才散。
中秋夜，月明风清，天空地净。没有觥筹交错的酒宴，没有了台上唱戏台下用簸箕撒钱的热闹。有的，只是远远的桂花树下，传来袅袅悠悠、呜呜咽咽的笛声。众人肃然危坐，默默相赏，一派悲悲切切、凄凄凉凉的气氛，听得贾母“禁不住堕下泪来”。到四更天时，众姐妹熬不过，都去睡了，贾母身边只有一个探春陪着。
元宵节，王熙凤说笑话，逗得众人前仰后合。中秋夜，尤氏也学着来个笑话说给贾母听，贾母听得打起瞌睡来。
什么叫“盛筵必散”？什么叫“瞬息繁华”？对比贾府过元宵节和中秋节的情景就明白了。
重复加对比手法的使用在后四十回得到了延续。王熙凤两次承办理丧事，是明显的重复，然而两次丧事的过程和结果形成鲜明对比。第一次王熙凤协理宁国府，主持操办秦氏的丧事，时值贾家尚未完全衰落，财大气粗、人多势众，丧事办得隆重，排场，风光，气派，让王熙凤出足了风头。第一一〇回贾母去世，贾家被抄家之后，整个家族已经衰败，要钱没钱，要人没人，让王熙凤为难，窘迫，着急，生气，甚至吐了血。通过这样强烈的对比，使读者对作者想要反映的主题有了更深刻的理解。
上述的这几个手法并不是曹雪芹写作手法的全部，若细细剖析，必定还能有所发现，而这几个已经足以说明问题了：这些手法贯穿于全书的一百二十回之始终，是后四十的故事同样出自于曹雪芹之手的一个有力证据。
