《红楼梦》里有句名言，道：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”这句话是说王熙凤的。《阅微草堂笔记》中有这样一个故事，是说三个和尚的。

景城南有座破庙，庙里只有一个和尚和他的两个徒弟，附近没有居民。这师徒三人非常粗俗，待人也没有个礼貌，但非常狡诈。他们偷偷买来松香、研成细末，晚上，通过燃烧的纸卷吹向空中，造成光焰映天的效果。居民远远看见了就来问：“庙里发生什么事了？”三个和尚假装关门睡觉，说：“不知道啊。”他们又买来佛衣袈裟，装扮成佛祖、菩萨、罗汉出没，故意让人远远看见。好奇的人们来庙中询问，他们说：“我们怎么没看见呢？菩萨、佛祖在西天，到我们这破庙来干什么！如今官府正在查办白莲教，你们可别瞎说给我们找麻烦！”于是，周围百姓更相信寺庙有灵了，纷纷来进香并施舍钱物，希望重修庙宇。可是三个和尚一砖一椽也不动，还说呢：“这地方的人喜欢造谣，说我们这庙尽出怪事。要是把庙修好了，那谣言就该更多了！”这样过了十来年，三个和尚都发了大财。忽然有一天，一伙强盗来到了庙中，将师徒三人拷打致死，把他们攒下的银钱全拿走了。官府的人来办案，在庙里发现了那些松香和佛衣什么的，才知道这三个和尚过去一直在装神弄鬼。

纪晓岚的高祖说：这几个和尚“以不蛊惑为蛊惑，亦至巧矣”——他们的手法也太巧妙了。然而他们所得到的财富，却给自己招来了杀身之祸，“虽谓之至拙可也”——也可以说他们是最愚蠢的。纪晓岚说，这是明朝崇祯末年的事情。

纪晓岚的这个故事好像是寓言，寓意不义之财发得越多、招来的灾祸也就越大；又好像隐喻的是崇祯末年的事。据野史记载，当初明廷没钱发军饷，要求王公大臣们捐献，可这些人却百般哭穷、一毛不拔。李自成进入北京城后，抓起这些人来逐一毒打，逼他们交出贪污受贿的赃银。因为交不出那么多，有的被打断了腿，有的被打死。这跟那三个和尚的下场是不是有些相似？

在《滦阳消夏录（三）》里，纪晓岚还讲了一个故事。说献县东边五十五里，有个淮镇，《金史》里记作槐家镇。镇里有家人姓马，家宅里忽然闹起了鬼：夜里砖石乱飞，还有呜呜地鬼叫；在没人的地方，有时突然会冒出火来，就这样闹了一年多。主人想了好多办法，都止不住，于是就买房搬了家，把宅子租给了别人住。结果，租户住进去还是闹鬼，只好也搬走了，这宅子就再没人敢住了。有一个老儒，不相信有闹鬼这回事，用很便宜的价格把这宅子买下来住了，果然，再也没有闹鬼的事发生。人们都说：还是这老先生德高，能镇住鬼魅。

没多久，有人找上门来和老儒吵闹，越炒越厉害，招来不少人围观。他们在吵什么呢？原来这个人是来找老儒要钱的。老儒说已经给了；此人嫌给得太少，所以吵闹不休。从他们的争吵中，大伙儿听明白了：先前马家宅子夜里闹鬼，竟是老儒出钱指使这个人干的，目的就是为压低价钱把宅子买到手！纪晓岚的父亲姚安公说：“鬼魅不过是形象变换。这个老儒如此变幻，可谓是真正的鬼魅。”

这两个故事揭示了一个共同的意思：有些神仙显灵、鬼魅作乱，其实是活人捣的鬼。鲁迅先生说过这么一句话：“捣鬼有术，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古来无有。”