纪晓岚说：“人情狙诈，无过于京师。”狙诈，就是像猴子一样诡诈。纪晓岚是怎么得出这么个结论的呢？他说了这么几件事——

纪晓岚曾经买了一匣十六铤墨，漆匣黯敝，真像是二百多年前的东西。卖主说是出自明朝制墨名家罗小华之手，纪晓岚相信了。拿回来一试，竟然是用黄土泥抟成的，外面染上了黑色。

乾隆十二年秋，纪晓岚参加顺天乡试，在住所买了几支蜡烛。天黑该掌灯了，这蜡烛却怎么也点不着。仔细一看，是用泥做的，外面涂了一层羊油。

一天晚上，外面有人在灯下卖烤鸭，纪晓岚堂兄纪万周买回一只。打开想尝尝味道，发现外面是一层染了色、涂了油的纸；里面，是一副吃完了肉的鸭架子，膛内填充着泥土，只有鸭头、鸭脖子还有两只鸭掌是真的。

纪晓岚的仆人赵平，以二千钱的价格买回一双皮靴，觉得便宜，很高兴。一天下雨，穿着新买的皮靴出去了，却光着脚回来了。原来靴子靿（yào）是用高丽纸揉出皱纹做成的，靴子底是用旧棉花和破布粘的。

纪晓岚说，这类作伪不止于此，并且还是小打小闹的。那大的什么样呢？

说有个选人（即候补官员），跟一个漂亮的少妇住对门。一问，说她丈夫在外地给一个大官当幕僚，她和母亲寄居在京城。几个月后，忽然少妇家白纸糊门，阖家号哭，说是接到讣告——她丈夫死在外面了。于是设牌位祭奠，请和尚念经，还有来上门吊孝的。丧事办完了，说没钱过日子了，先是卖东卖西，继而提出要改嫁。水到渠成，选人入赘，做了上门女婿。又过了几个月，少妇的丈夫突然回来了，说先前的凶信是误传，揪着选人要去打官司。少妇母女好说歹说，她丈夫答应私了，让选人留下全部财产，净身出户。半年之后，该选人在巡城御史那里看见那个少妇出庭打官司。原来，先回来的那个男人是她的相好，俩人合伙谋取选人财物的。而后，她丈夫真的回来了，这骗局才得以败露。

纪晓岚还讲了一事。说西城有个宅院，院内有四五十间房，租给了一个房客，每月二十两银的租金。因此人按月交纳租金，所以房东一直没有去察看。忽然有一天，房客没和房主打招呼就关门而去了。主人进院子一看，只有临街的房屋尚存，其余四十多间房已经瓦砾纵横，梁柱门窗全不见了，连根椽子也没剩下。原来，这个院子前后有门，房客在后门开了一个建材店，把院子里的房子全拆了当建材卖了。因为不住在同一条胡同，房主人没能察觉。纪晓岚说，累栋连甍的那么多房子，不露痕迹地连拆带卖，这技术也够神奇的。

前面那位议论过风水的钱维城说：“与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍见便宜，必藏机械。神奸巨蠹，百怪千奇，岂有便宜到我辈？”翻译成白话就是：“跟京城人打交道，必须加倍小心，不被骗就万幸。只要是便宜，必定是圈套。那些骗子的手段千奇百怪，哪有便宜让我们占？”纪晓岚说，钱维城这话说得太对了。上述这几件事，要么是图价格低廉，要么是图有便宜可占，因贪心而吞钓饵，上当受骗也有自己的原因。

我在读旧北京的天桥史料时，见过太多的这类把戏。读了纪晓岚，才知在乾隆盛世的北京城，也有如此意想不到的阴暗。想一想也不奇怪：坑蒙拐骗偷，是贫困社会的必然产物，是那些生活在社会底层的穷人赖以谋生的手段。这一点，恐怕纪晓岚意识不到，抑或是意识到也不敢说的。