紫禁城太和门西侧的丹墀下，有一个石匮——用整块汉白玉雕成的一个方匣子，由须弥座底座、匮身、龙钮盖三部分组成，边长约1.25 米，高约1.3 米，盖上有蟠龙钮，钮侧有穿孔，可穿杠抬起将其打开。这个石匮应该永乐十八年、紫禁城初建时设置的，到清朝乾隆年间已经三百多年，很少有人知道它是做什么用的、里面装有什么东西了。

纪晓岚为揭开石匮的秘密，辗转询问，听一位名叫德保的前辈人说：图裕斋的父亲当年督理修缮工程时曾打开看过。纪晓岚又找到图裕斋问，图裕斋说：“是有这么回事。听父亲说，石匮中盛有半匮黄色细粉末，已经凝结成土坯一样的块状了。仔细辨认，发现是多年以前的粮食。”纪晓岚把这事记在了《滦阳续录（四）》中，第一次把这个秘密公开了。

纪晓岚说，这个解释较合理：丹墀东边有一贮存嘉种的石阙，丹墀西边这个石匮盛放五谷。皇帝出行时，大驾卤簿中的大象驮着的宝瓶中，不是也盛着五谷吗！古人说：“稼穑维宝”；《尚书·洪范》所列的“八政”中，把“食”列在了首位。这种规定，意义实在是太深远了。

《尚书·洪范》所列的“八政”，即：“一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师”。八政用现代语言说，就是八大政事：农业、商业、祭祀、工程建设、干部队伍、公安司法、外交往来、军事。

东侧和石匮对应的那个“石阙”又被称作“石亭”，纪晓岚认为是“贮嘉种”的，单士元说是皇帝颁发诏书用的“诏书亭”。这两种解释可能都不准确。而《郎潜纪闻》中称其为“储嘉量”之用。“嘉量”，即古代标准的量器：斛、斗、升、合。此说较为合理：把国家标准的量器陈列于此，象征着法度的统一。

从这篇小文中，我们可以看到纪晓岚的好学——凡事都要问个“为什么”，而且一定要找到答案。他已经那么有学问了，还有这么强烈的求知欲，这种精神很值得我们学习。