德胜门外有几个叫“拨子”的地名，四拨子、二拨子，令人好生奇怪：拨子是什么意思呀？对于这个疑问，我曾经写文在北京晚报上解释过，但直到今天，不知道的人仍然很多。

曾经有人说，拨子是“队伍”的意思，跟明朝景泰皇帝出殡有关。这个说法未免太离谱，因为景泰皇帝的陵不在京北，而在颐和园以西的金山，所以，景泰皇帝出殡应该出城向西，不可能绕到京北二三十里的清河这边来。还有一种说法，也跟明朝皇帝出殡有关，说皇帝的楠木梓宫太重，要一拨人、一拨人地换着抬。

日前在《海淀史志》上看到一个研讨会上的发言，其中有位专家又说到了“拨子”地名的由来。他说：去昌平谒陵的皇帝从沙河巩华城往回走，沙河叫头拨子，回龙观叫二拨子，到了清河站叫四拨子。（见《海淀史志》2025增刊第30页）

要我说：这些说法都不对。不错，四拨子、二拨子，还有沙河巩华城，都在明朝皇帝谒陵的必经之路上；明朝大行皇帝出殡，也要经过四拨子、二拨子，还要在巩华城打间休息。但是，四拨子、二拨子地名的由来，跟皇帝出殡、谒陵没有半点关系。所谓“拨子”，是明朝为保护北京城而设置的烽火台。

烽火台，也称墩台，又称烽燧、烟墩、墩堡，多建于外敌可能进犯的山口、路口之处，是古代用于军事防御的瞭望哨。烽火台一般是土筑的，也有用砖石筑的；有一定的高度，里面驻扎着士兵，发现敌情后，或燃放烟火，或发出声响，将敌情传递给指挥部。北京永定门外的燕墩，即传说中的京师五镇之一的“火镇”。我认为是建于明朝末年的烽火台。

那么，烽火台为什么叫“拨子”呢？所谓“拨子”，其实是“堡子”之音转。“堡”，可以读为“保”，也可以读为“卜”。而“拨”的读音，恰恰在 “保”和“卜”的两者之间。叫白了，就读为“拨”了。长城居庸关向北、京包铁路上有一小站，名叫“西拨子”。“西拨子”，当是“西堡子”之音转。怀柔区西北的长城边上有个叫“卜子”的地名，“卜子”当为“堡子”和“拨子”的音转。这可能是方言决定的。沙河东有个地名叫“松兰堡”，第三个字是“堡”，读音为“普”。我的一位延庆同事杨君说，延庆有刘斌堡、小堡等地名，都是把“堡”发音为“补”。古崖居所在地的张山营，附近的村子都叫“补子”。

那么，怎见得德胜门外的四拨子、二拨子是烽火台呢？

我的老泰山即二拨子人。据老人说，过去共有五个“拨子”，依次是头拨子、二拨子、三拨子、四拨子和五拨子。每个拨子即是一座烽火台，老泰山小时候，烽火台的遗迹还在。头拨子原址在今史各庄附近，叫“平台”，也曾有居民聚居。日寇侵华时期，平台村被日军屠灭，今遗址已不存。每两个拨子烽火台之间相距约五里，只有四拨子与五拨子之间不足五里，我认为是受地形影响：五拨子即在清河镇附近，地势低洼，为了视线可及，所以缩短了和四拨子的距离。

拨子是烽火台的说法，还有地方志作为依据。据《光绪昌平州志·营卫志》记载：“巩华城汛地：头拨、二拨、三拨、四拨……俱有兵防汛，炮各三位。”请注意，这里的“防汛”可不是防备发洪水的意思。防，是驻兵；讯是轮换。意思是说，这些地方都驻有士兵、并且按期轮换。巩华城的最高指挥官是守备，标下还有一名把总；所辖“汛地”范围，不只这四个“拨子”，还有树村、北望村、南安河、燕丹村、八家营屯、曹家新庄、苏家坨等地。巩华城以北、以东，牛蹄岭、马池口、大汤山、马房村等地，属于昌平营汛地，“俱有马步守兵防（原文如此）”。

这里需要对“汛地”这个词作一下注解。明清两朝，管军队防守之地叫“汛地”。《明史·兵志》中有这么一句话：“五寨……寨设把总，分汛地，明斥堠，严会哨。”戏曲《桃花扇·誓师》中也有这一句台词：“元帅有令，三军听者：各照汛地，昼夜防守。”——“汛地”，是军队防守之地、驻军之地，跟汛期防洪无关。这应该是没有疑问的了。

孤证不足以说明问题。说京北的拨子是烽火台，我还找到了一个佐证。在河北省兴隆县境内、蓟县以北的长城之外，沿黎河河谷自南向北，依次也有头拨子、二拨子、三拨子、四拨子、五拨子、六拨子乃至七拨子。（见下图）每两拨子之间的距离，有的为一公里多，有的为三公里左右。因为河谷并不是笔直的，峰回河转、曲曲弯弯，烽火台之间的距离，是由“视线可达、目击可见”来决定的。显而易见，这些拨子也是烽火台，是古代长城防御体系的组成部分。

接着的一个问题是：德胜门外的五个拨子，还有兴隆县境内的七个拨子，是什么时候建的？我认为是明代建的，最大可能，是明朝景泰初年建的。因为自打元朝皇帝被明军赶出北京城以后，蒙古部落的骑兵第一次进入北京地区，就是在景泰初年。熟悉明史的都知道，正统十四年（公元1449年），明英宗朱祁镇御驾亲征，带兵去和蒙古的瓦剌人打仗，结果在土木堡兵败做了俘虏。接着，瓦剌以明英宗为人质，带着他越过长城防线，攻进了北京。多亏了兵部尚书于谦，指挥北京军民打退了瓦剌大军，保住了北京城。之后，于谦上书景泰皇帝，建议加强京城防御，除了组建团营之外，还有一个措施，就是在京城四周二十至三十里的地方修筑烽火台。景泰皇帝非常同意，即命钦天监踏勘选址，七月，各处烽火台动工。这段史实，记载在《明实录》中。清人吴长元辑的《宸垣识略》中，也有这方面的记载，说：“望京村墩台在东直门外，景泰间筑”；“双線堡……明景泰元年筑”。还有昌平的永安城，也是建于景泰初年的。建成之后，昌平县的政府机构、守皇陵的军队，都从西边的旧县搬进了永安城。既然昌平新城望京等地的墩台是修筑于明朝景泰年间，那么清河以北的五个拨子也大概率是景泰初年修建的。

按照明朝的规定，也是实际需要：烽火台必须有一定的高度，旁边必须要挖一眼水井，以保证驻守士兵的基本需求。有了水源，又有士兵守护的安全，老百姓就乐于在烽火台周边安家，于是，拨子便形成了村落。二拨子等地的村落就是这么形成的吧。