是店也是驿站

长辛店因为位于出京要道，自元代起，就设有急递铺和驿站。

急递铺，可理解为快递站，是元朝忽必烈创制的文件传输机制。《元史·兵志》中说：“古者置邮而传命，示速也。元制，设急递铺，以达四方文书之往来，其所系至重。”忽必烈在中统元年（1260）创立了急递铺传输网络，每十里或十五里设一铺，每铺配备铺丁五人和马匹，各铺之间的铺丁像“接力”一样，把文件“递相传报”，要求速度为一昼夜四百里。

明清两朝，急递铺与驿站已经合而为一，皆隶属于兵部，成为一个集文件传递、物流运输、军事防御、官员接待等多功能于一体的综合性机构。

万历年间沈榜编著的《宛署杂记·铺舍》是这样记载的：“自施仁十里至彰义铺，又十里至大井铺，又十里至卢沟桥铺，又十里至新店铺，通良乡。”宛平县境内这条路线的首发站是“施仁”，位于虎坊桥。这个名字应来源于金中都的施仁门。从这里出发，第一站是彰义铺，在今天的广安门外湾子附近。然后是大井铺、卢沟桥铺、新店铺，约每十里一个站点。根据这条记载，后世所说“长辛店驿站是距离北京最近的驿站”，就不准确了。

《光绪顺天府志·驿传》记载：宛平县西南四十五里长新店，设长新店腰站。腰站，是指两个主要驿站之间中途换马的站点。

从“长店”“新店”到“长新店”

今天的长辛店，明代叫长店、新店，清代康熙年以后就叫长新店了。

长店，可能是它最早的名字。《明熹宗实录》中记载，天启元年（1621）十一月，因为“都门之外，防御久弛，寇盗公行”，御史李日宣建议：于都门到抵良乡界，五十里之内，“如长店、大井、柳巷、五里店、太平埚等处，每五里筑一墩堡，宿兵十名，遇有窃发，协力出救。”李日宣所说的长店，就是后来的长新店、长辛店。

然而，成书于1593年的《宛署杂记·乡道路里》中说：“（宛平）县之西南，出彰义门（广宁门）……又一里曰卢沟桥，又四里曰新店村，又一里曰赵村。”这说明，在万历二十一年以前，长辛店已有“新店”的叫法了。

有材料说，“长新店”是“长店”与“新店”的合称。这也是一种推测。是否还有这样一种可能：“长店”的叫法在先；“新店”是由“长店”演变而来？因为自打卢沟桥建成之后，这里便是九省通衢的咽喉要道：金朝皇帝去房山谒陵，官员去外地上任，军队出兵打仗，举子进京赶考，还有商贾往来，都要经过此地，并在此地休憩、住宿，于是建起了许多旅店、酒肆、饭馆还有寺庙道观，两旁的店铺、寺庙、民居绵延至赵村（今赵辛店），形成五里长街——长街之店，故称 “长店”。

那“长店”又怎么变成“新店”了呢？可能是因为“长店”被卢沟河泛滥的洪水摧毁了，重建之后，就被称为“新店”了。至今在许多老人的口中，此地仍被称作“新店儿”。

众所周知，永定河历史上曾多次泛滥改道。只要河的西堤决口，“长店”所在的街道便首当其冲。仅看明朝嘉靖年间：嘉靖二十五年（1546）六月二十五之夕，北京连雨，顺天府山洪暴发，水深数尺，沿河居民漂没甚众；嘉靖三十三年（1554）六月，顺天府淫雨，浑河等诸河溢，漂没城垣庐舍，“低下村庄皆被水冲漂”；嘉靖四十一年（1562）卢沟河西南堤岸又决。这几次洪水，哪一次都可能对位于卢沟桥下游的长辛店大街产生严重破坏。

“新店”是什么时候演变成“长新店”的呢？大概是在清康熙三十七年（1698），在于成龙治理河道、加固堤防、皇帝赐名卢沟河为“永定河”之后。永定，即希望河水永远安定、不再改道。河既改名，“店”自然也要跟着改，改叫“长新店”，意味着再不会被洪水冲垮重建，这寓意跟“永定河”是一致的。

在成书于道光至咸丰年间的小说《儿女英雄传》中，“长新店”被写成了“常新店”，似可忽略，因为仅有这一例。况且，早在此之前的乾隆皇帝和纪晓岚，就已经称之为“长新店”了；直到清光绪《顺天府志》，仍记为“长新店”。

到民国初年，“长新店”改为“长辛店”，直到今天。